裁铺并两个人。这一天，杨云递给桃一包药面，嘱咐："这是一包耗药，你把来在章老儿的饭里，毒死了老儿，你我就可以久夫妻了！"

桃终究是个柔弱女人，听到要她杀人，早已吓得手脚都了，慌忙说：

"章老爷于我有恩，我不了手啊！何况老爷死后，后事如何理？我也没有主意。万一事不机密，去，我岂不成了个谋杀亲夫的罪犯了吗？那可是要骑着木驴游街示众，千刀万剐的呀！我可不敢这缺德事。不如还是就像现在这样，偷偷摸摸的，只要你我行事机密些，不被拿获，老爷对我们也是无可奈何的！"

杨云见桃执意不肯，也觉得这个杀人的计划还欠周密，也就作罢了。

这时已近年关，继祖禀明父亲，说要到外地收帐，顺便采购些年货回来。章新忽然灵机一动，说："此番我与你同去，你去收帐，我却于半路折回。想那杨、张二徒，见我父尽皆离去，必来扰你家继母，晚间我突然现，捉拿，羞辱他二人一番，天明即叫二人卷了铺盖！"父商量停当，各去准备。

继祖不知老婆刘氏也有染其中，就将此事告诉了刘氏。刘氏心细，寻思："自己失虽是被迫无奈，可一旦捉成功，我的颜面也是然无存！"于是天明之后就将公公的计划全转告给杨、张二人，本心只是告戒二人晚间不可再来。那知二人一听，脑羞成怒，大骂老儿混帐："我们尚未向你毒手，你到要先来捋虎须了！"怒气攻心，恶自胆生，二人议："既然老狗已知，何不先手谋杀之，免贻后患。"于是当即关了店铺，张秀回房拿了一把防小斧，就同杨云一起尾随着章新父而来。

章新父走县城不久就分了手，儿往东去九公湾收帐，老向西赴望江湾会个朋友，傍晚时分再回家捉。临别之时，儿嘱其父曰："父亲晚间行事，需当谨慎，他们都是些氓成的混混，父亲最好邀约了里徐福和邻居萧华一同前去，也好有个照应。"

"咳！家丑不可外扬，这事怎能叫外人手呢！传扬去，你继母今后还怎么人呢？"看来章新还是着桃，不愿伤害予她。

"但我心里总是有些放心不。"继祖仍是有些担心。

"不妨事的，他们是贼心虚，我们是理直气壮，所谓邪不压正，怕他作甚！"

且说章新到了望江湾，找了几个老友，说了半日闲话，见太偏西，即告辞返回。年关之际，虽已是冬季节，但地南方的庐州府境，仍是草木葱茏，溪不冻。章新正在林间溪边，一路哼着黄梅小调，一面赶路。突然看见杨云、张秀迎面走来，吃了一惊："他二人怎么来了？"

"哎呀！爹。你年纪不小了，外也不打个招呼？继祖怎么放心离你而去？

要是意外，叫我们如何放心得？早知如此，我两个人陪你前来多好。现在我们来接你回家吧。"章新正在纳闷："他们怎么知我在这儿？怎么知我当晚就要回家？"两人早已一边一个挟持着他了密林。

"你们要什么？"章新挣扎着问。

"你这老狗，我叫你也死得明白！"两人了狰狞面目，"老实告诉你吧，我两和你那相好的臭婊以及你的儿媳早已勾搭在一起，你的谋诡计，就是你那宝贝儿媳告诉我们的！许你不仁，就许我们不义！休怪我们无，今天就是你的死期，明年今日就是你的祭日！"说完，张秀抡起小斧照章新脑袋上劈去，也许是第一次杀人，神有些张，用力过猛，那把小斧嵌在脑骨中，许久不来。悠忽风动竹声，疑是有人路过。慌忙间将尸首连同小斧一起推路边莲塘之中，又恐尸浮，扔块大石去压住。两人匆匆了密林，回到家里。

到得家中，天已晚，两人摸桃房中，自谓得意，将前告知于她。桃听得此言，心胆俱裂，想起老爷的好，受到良心的谴责，禁不住潸然泪，泣不成声。张秀见了怒曰："真乃妇人之见，你不想想，你我偷苟且之事，若叫老狗拿住，岂不送官查办，通之罪，非徒即斩。我等死无葬之地也！"

"话虽如此，但谋杀亲夫可是要千刀万剐的哟！你们这不是把我往死路上推吗？退一步说，若是邻里人等问起："你家老爷哪里去了？‘叫我如何回答？