蔡袤坐在府中，听着手的汇报，中的杀意渐显。

雷霆手段之，荆州上公开的抵抗销声匿迹。

这话说得公事公办，与他拜帖上的理由别无二致。

次日，桓氏的第二份公告贴满了荆州各码——

随后他站起，绕过桌案，缓步走到她后。一双大手住她的肩，掌心的度透过衣料渗了来，沉重得让她动弹不得。

王女青没有动。

楼阁中万皆成虚影，唯她一人真实。

“既然不规矩来，那我们也不必再讲规矩。”

桓渊形未晃，连眉都未皱一，生生受了这一击。他非但没有退开，反而借着她这一撞的力，行云般地扣住她的手腕，形一转，将两人的位置调转。

她不想见，但又必须见。

王女青独坐案前，夜风动她宽大的衣袖，不散她眉宇间的凝重。

灯，一壶温酒，一只玉杯。

桓渊没有任何劝酒的废话，抓起杯中酒一饮而尽，将空杯重重顿在案上。

夜渐，州牧府后院的楼上了一盏孤灯。

话音未落，他的气息陡变为蓄势待发的锋利。

“那些人的小动作，我都理了。”

月圆之夜，桓渊的拜帖送到了王女青的案，理由无可挑剔：蔡袤等人仍在负隅顽抗，需共商一步雷霆手段。

“你是说，你当年对我的事，只是酒后闯祸，酒后失态？”他声音低沉，在她肩上的手并未刻意施力，但原本就惊人的指力已足以传递清晰的威胁。

桓渊登上楼梯的脚步不疾不徐，每一步都踏在夜的寂静里，沉重又清晰。他今日穿着玄织金的锦袍，袖领缘以赤线密绣走兽暗纹。腰间革带上，是一枚雕琢成虎首的墨玉带扣。一悍气并未消减，反被华服衬得愈发厚重，威仪迫人。

桓氏战船并未施救，看着它在浊浪中缓缓沉没。

“但他们心不死。你要何时动手？”

“那便不喝。”

几乎是的本能，就在他俯的瞬间，王女青手肘凝聚全力量，向后猛力撞击他腹间的肋。然而，这足以让寻常甲士瞬间的一击撞在桓渊上，如同撞上了一堵铜墙铁，只发一声沉闷钝响。

“我必须回去！”王女青。

桓渊手上力陡增，一把住她的颌，迫她仰正视自己，“为了皇位，还是为了旧？我告诉你，绝无可能！我生平最恨之人便是萧陵！”

桓渊不予置评，伸手拿起酒壶，斟满玉杯，推到她面前。

他盯着她，怒火毫不掩饰，“若是为皇位，我可以帮你。萧陵能给你什么？一个连自己家族都掌控不了的废。而我，能为你扫平天。你知该怎么选。”

王女青沉默不语。

“大局？”桓渊冷笑。原本在她肩上的手顺势，扣住了她的手腕，像镣铐一般收，“你若真心歉，便发个誓，以陛之名，永不回永都。”

“陛不让我喝酒。我喝酒会闯祸。你就是想看我酒后失态。”

他没有看酒，也没有看席，目光径直落在王女青上。

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桓渊也不恼，松开了对她颌的钳制，“你还需要时间考虑。”他轻声，手掌顺势，带着几分甚至称得上温柔的错觉，却在及她肩的瞬间陡然重归禁锢，“也好。那就先支舞，我们的舞。”

他走到案前，在她对面坐，大的躯带起一阵微凉的夜风。

“昭舞，”他在她耳边低语，“是这样的么？”

“是时候，让在上的大都督，尝尝荆州的待客之了。”

，两艘战船并力回拖，绞盘齐转，声如闷雷，生生将那艘从礁石上拖拽开来。撕裂的船底豁开大，江疯狂涌。

窦氏商船“罔顾航安危，恶意破坏通航”，即日起，所有窦氏名船只无限期禁航，并以十倍于沉没船只及货的罚金，由护航队制执行。

王女青微僵，“不是的，我并非为自己开脱，但我已经尽我所能歉和弥补。我们还在合作，阿渊，请你以大局为重。”

王女青垂眸，“不急，急了会伤到自己。”