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越颐宁神一凛，目光地盯着张铁锤手里的那张纸笺。

张铁锤冷笑：“是，你们金氏所有人，都是一伙豺狼虎豹！你可知洪武爷铸铁碑立在厂门写的什么？欺民钱者，万刃剐！”

金禄坐在椅上，从容不迫地喝着侍卫端上来的茶，火光投影他上的乌纱帽，大的影覆盖了整面东墙。

“这事呢，你就烂在肚里，别到去说，我保证你什么事也不会有，后面我会再给你一笔钱，”金禄说了个数目，看到张铁锤的表变化了，满意地，“这笔钱足够你一家人过上不错的生活了。老张你呢，也别担心，就继续在厂里好好，毕竟你也了这么多年了，厂里少不了你呀。”

“大人，有些事，是万万不能的。”张铁锤闭了闭，睁开的睛通红，“您有所不知，我、我父亲当年就是因为铅钱引发的暴，死于市集哄抢米粮的踩踏之中”

如此侮辱的举措，令符瑶的手掐了越颐宁的腕骨。

“看来，你觉得我的提议不怎么样啊。”

“这这”张铁锤显然经历了一番思想上的挣扎，他最终低去，“大人，这我不能答应。”

“那就没办法了。”金禄去茶沫，“若你不肯答应，你就只剩一条路可走了。”

“这铸币厂里的事，怎么可能没有知会过诸位大人呢？你瞧瞧这名单上的名字，这可不是你一个人能对付的事，也不是随便哪个来视察的小官员能动摇的，这大树盘错节久了，早就枝叶连天，遮天蔽日了。”金禄好言相劝，仿佛真是在为他打算，“你呀，也不要总想着那些虚脑的事儿了，这大好机会摆在你前，我若是你，就会好好抓住，以后就能过上从前想都不敢想的好日了。”

金禄突然抬起，狠狠一脚踹中老匠的腹，老匠顿时被踹倒在地，疯狂咳嗽着。

“给他看。”

金禄缓缓起，墨紫袍衣摆的纹在烛火中翻涌，仿佛一张择人而噬的大。

“对，就是这个意思。”

“是，大人，正因如此！”跪在地上的张铁锤焦急昂，“不瞒大人所说，我父亲就是昌泰三十年走的，那时我正年轻，亲目睹了‘铜铅之变’是如何发生的，又是如何引发了昌泰末年的大暴滥发铅钱终有一天会殃及百姓，祸及朝政，绝非一桩小事！”

张铁锤双目通红，声音嘶哑，却字字如铜钟：“原来如此，原来如此！那些白铅本没差错，分明就是有人故意而为！是你，金禄！是你这个小人！”

闷哼声起起伏伏，越颐宁看着血珠不断溅上木匣。那是摆在金禄案当摆设的装饰品，如今被人血浸染得透亮

青瓷盏被人凭空掷来，径直砸碎在张铁锤跪着的膝盖跟前，截断了他的后半句话。瓷片飞溅，茶从裂开的杯盏里淌来，顺着木纹隙在地板上聚成淡黄的泉。

张铁锤吐半颗断牙，血沫在地上，他艰难开：“我爹死前说过……钱是百姓的血……”

指间的金戒在烛火中闪过一冷光。金禄抬手示意，侍卫了浸过盐的鞭，鞭梢缀着细小的铁粒，这是铸币厂私刑特有的置。

越颐宁垂着看面的动静。屋梁上一片漆黑，她的和发都浸染在黑暗之中，唯有朝向底的一张脸映着灿然光亮，衬得她温柔秀的脸庞愈发熠熠生辉，如同一尊镀了薄金的菩萨。

金禄并不意外，“哦，为何？”

能活到今天。”

侍卫踢中了老匠的膝窝，老匠被砸懵了，他一时没有反应过来，直到侍卫将册页拍在他的脸上。他颤巍巍地伸手将泛黄的宣纸摘来。

铜灯台突然爆火星，张铁锤的瞳孔里倒映着坠落的火，他看着金禄发愣：“什么”

金禄没说完，但四周的灯火煌然，鞭落在上痛彻心扉，血渐渐糊了睛。一切都分明在告诉他，那是黄泉路。

第一鞭在肩胛骨上的闷响，让符瑶的睫颤了颤。越颐宁住了她将将要抬起的手腕。

张铁锤隐隐听懂了金禄话里的义，但他有些难以置信：“这是说让我当什么事也没发生吗？”

铁鞭撕开第二伤时，老匠的后背已经看不原本的颜。

金禄说：“我记得，你家中孩多的吧？”

“看清楚了？”金禄的皂靴踏了过来，“这份熔炼工序批示，是盖了章，给肃大大小小的官员都过目了的，你总该识字吧？铅四铜六，这回看得可分明了？”

金禄吃吃笑：“瞧你这话说的，真是难听。上面难是只有我一个人的名字么？”

他不慌不忙，甚至还能面微笑：“你说的我都知。本官不也是从那个年代走过来的么？”