每三年一次闱，一波一波的举人路过通州府都要被扒层，他们气不过到了京城到投诉，甚至联名状告通州府治不太平，蟊贼横行。

“通州官府不啊？”黄彦霖傻愣愣地问。

三人相互贺了新，与同是赴考的秦州府举们结伴雇车同行。

沈持：翻山越岭，对于书生们来说的确没有走官安全。

老举人噎了一噎。

再冷静琢磨城的事。

三年前他京赶考夜里住客栈就被打劫过一回。

万一蟊贼正忙着打鱼呢，不能只有他们秦州府的一家考生吧，江南岭南的那些考生，哪个省的不比他们富有。

如果周六河还在通州府，他们就遭殃了。罢罢罢，在发里藏一块银，能活着到京城再说吧。

沈持也没有万全之计，越往通州府走，行程越慢。遥遥看见通州府城门的时候，都走不动了。

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老举人拿地图给他看：“也不是不行，只是挨着通州府的官不多，要走小路过去，路上遇到打劫的也不少，更不可以预知。”

“先找个客栈住来。“沈持说。

秦州府的多数举也是择的这天启程赴京的，他到了省城之后，遇到了汪季行和黄彦霖。

他又不知从哪里来一堆死囚罪，就这样，不仅没被怪罪，还立了功，愈发嚣张。

蟊贼的背后竟然是官府，简直令人不齿。

他们拿着官凭路引了

结果很快又有一封信送到朝廷，是周六河的，说府衙经常被蟊贼洗劫一空，请求在通州府追捕蟊贼。

而且还带的不少，全是羊。

沈持想着自己上带了七八十两银，心中不服气：凭什么给他。

同行的一名老举人王皓说：“以前通州府有一帮蟊贼，专门夜里去客栈偷窃或打劫住宿的行人，尤其是上京赶考的，举们上都带着银。”

死友不死贫，只要他们能脱险，别人什么。

两日后了秦州府，又三日过了豫州府，再往被便是通州府。大约要三四日才能路过通州府抵达京城。

同行的人一筹莫展。

夜里要在通州府的地界上住宿几晚。

万一蟊贼没把他们当目标呢。

“扮作乞丐？”一个年轻的举提议。

“咱们从通州府绕过去如何？”他提议。无非是多走几天的事。

……

老举人王皓说：“当年的知府叫周六河。”他摇摇：“是个同士，他是里周贵妃的外甥靠着裙带关系当上四品知府的大官，不知如今调到京城中去了没有。”

傍晚，沈持和黄彦霖说：“我俩扮探亲的人先混通州府打探消息怎样？”

雇车先去省城，到了再其他的打算。

“这里的知府大人是谁？”沈持问。

朝廷自然不再怪罪，让周六河去办这件事。

“要是把书籍托人送往京城，”他说：“咱们扮普通百姓路过也不行吗？”

老举人说：“这帮蟊贼就是通州府衙官爷纵容的，他们只劫财，不杀人，路过这里的举都要被扒个光。”

沈持看看一个个功名加镶了金边的举人大老爷，说：“不像。”汪富贵儿，黄富贵儿，沈富贵儿的……一看就戏啊。