朱氏：“郭家那小儿娘向媒婆打听过了, 今年十四，在私塾念书，斯文有礼是个很不错的后生小, 只是……他不是郭大乡绅的正室夫人生的，是个妾生的, 他上还有正室夫人生的四位兄……”

想来正室夫人的儿也不会向沈月提亲，门不当不对的。

“阿娘, ”沈持沉思：“阿月还小不急着相看女婿，要不咱们推了吧？”

郭家显然是冲着他的举人份来的, 看以利易利不行, 便想着拿个儿来与他家结亲, 势利之心可见一斑，并非良缘。

“你上回驳了他面, ”朱氏担忧地说：“这回要是再回绝他, 显得咱们家太不识好歹，就彻底把郭家给得罪了啊。”

沈家小门小的, 虽说了个举人但到底没有基, 她怕啊。

沈持：“阿娘, ”他起去关上窗：“我如今已有举人份，他不敢明着怎样，或许背后使坏也难说，阿娘咱们还是防着些的好。”

“我跟你爹说, 咱们日后行事要万般小心。”朱氏说。

“嗯, ”沈持：“阿娘, 我决定了，明年过了年去京城应试。”

“我尽快考取士的功名，好打消他们染指咱家的念。”除了让自家大到旁人不敢打主意之外, 似乎也没有特别好的办法。

“阿池……”一听很快又要母分离，朱氏的泪不争气地落来，她忍着：“去京城那么远，要多带些东西，阿娘明日就开始为你准备。”

沈持拉着她的衣袖：“阿娘，去京城路远，我带不了什么东西，我自己收拾就行。”

他把赵蟾桂的事说了：“有赵大哥照顾我，娘放心好了。”

朱氏唏嘘：“那孩肯跟着你是你的福气，你要好好待人家。”

沈持：“知了娘。”

母二人说完话，次日，沈家拒绝了郭家的提亲，据说大乡绅郭意得知后脸都黑了。

不过，这一腊月了，家家都在囤年货准备过年，还有谁在乎他呢。

腊月初七，朱氏买了两匹布回去给全家人裁制新衣裳，这是沈持的意思，三房的张氏摸了摸说：“这料好，颜也亮，以前我去布铺里看好几回都舍不得买，今年竟能穿上了。”

“还有新式样的，更贵，”朱氏说：“我没舍得买，等明年吧，明年再买。”

……

沈家的日在餐桌的白馒上，在祭拜祖宗用的猪上，在媳妇儿们穿的衣裳上……一天年比一年好。

除夕守了岁，次日换上新衣打开大门，便是贞丰十七年，丙辰年的元日。

今年的元日来沈家拜年的人更多，家里的年礼堆满了整整一间屋，馋坏了街里街坊的孩童们，也让旺财一直……

沈持拆开了拿去给孩们吃，旺财在后面一直瞪他，心里骂他是败家，可当他把心递到它爪上时，它又乐上了，多好的侄啊。

沈家的正月就在它咔嚓咔嚓吃心的声音中过去了。

二月初六，沈持带着赵蟾桂离开禄县，北上去往京城。

离家前，沈月抱着沈持的手臂不放他走，沈持附在她耳边轻声说：“哥哥若是考中士，回乡省亲祭祖时接你一起去京城。”

沈月这才放开了他。

因路途遥远，骑会过于疲累，沈持

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