堂之人，早已褪尽了方才那副可怜兮兮的模样。

在御史任上的第二年，他外巡查，摸到了一条线索，便毫不犹豫地上折弹劾了蓟州总兵庄勋。

难是老板娘和他们对供时代漏了吗？

“请您传唤另外那位来吧。”

破局（五）

那逾制的观景台就在庄家后院明晃晃摆着呢。

“是！”

他此刻万分确信：前之人，绝非寻常百姓！

那通凛然从容的气度，正是周文昌再熟悉不过的御史风骨。

他们先前对过这分，这是没有差错的，于是伙计应：“是！”

为御史，周文昌自认职责所在，查证确凿后，便将此事上达天听。

在与汪承短暂对视时，周文昌恍惚望见了昔日的自己。

为了坐实汪承罪名，也为了拍周文昌，脱而：“周县令清廉如，整个丹绥县谁人不知？！老板娘正是听你竟敢攀诬青天父母官，才知你是满胡言的歹人！才要打你这无耻之徒！”

他非是清自持，而是单纯的不舍。

这原是任何一个于钻营的县令都该的。

可周文昌不来。

“是！”

而他，甚至未能等到乐无涯崭角、光芒万丈的那一年。

汪承再开时，语气中的悲愤、恐慌、不安，仿佛被一只无形的手瞬间抹去。

全堂上，岑寂一片。

这个细节倒是不曾听过。

彼时，庄勋许是仗着女儿庄兰台在中得，为庆贺老母八十大寿，竟公然在后院修筑了一逾制的观景台，供母亲看戏。

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果然，一纸折递上去，皇上龙颜大怒，重重申饬了庄勋。

他缓而稳地直起了腰，朝着面铁青的周文昌行了一个端正的拱手礼，声音再无半分波澜：

“勒索了何？”

外放丹绥，为一方县令。

伙计喜：“大人，你听，他认了，他认了！”

看就要把这人钉死了！

为了演得更像些，这伙计作思索状，过了一会儿方：“小的当时不在近前，没听真切，后来听老板娘说，是三十两银。”

伙计愣了一愣。

而且乐无涯比他更年轻。

……尽这个记录，在次科考中就被乐无涯以无可争议的连中三元全面赶超。

况且老板还等着救呢！讨好了官府，老板才有来的希望不是么！

汪承纵然仍是面苍白、发丝凌，却目如寒星，沉静地注视着上首的周文昌。

供状是老板娘请人写了上衙门的，他们又不识字……

“老板娘用量绸缎尺寸的铁尺打了我？”

上京官场，英才济济，多少御史熬至白，仍困守言路，不得擢升。

常理，他应当立即止损，驱散百姓，中止审案，闭门，放低段奉茶赔罪。即便被上官讥讽几句，也伤不了骨。

许是公堂太过闷，周文昌松开攥着惊堂木的手时，木面之上赫然添了一个清晰的、濡的手掌印。

老板娘，可铺许久没开张了，老板娘想留住贵客才亲自来，谁想他竟——”

“我没有认！”汪承像是被气到了，嗓音发起颤来：“你且说清楚！摸着你的良心说！我是在她男人不在边的时候，勒索她了吗？”

汪承骤然打断了他的话，声音了许多，带着被污蔑的激愤：“我竟在她男人不在边时，言勒索她是吗？”

然而，圣意念及庄勋当年与元唯严共克倭寇的卓著军功，最终只夺其官职，勒令致仕了事。

汪承悲愤难抑，几乎要撑不住：“方才老板娘的供状上说，我声称官府有人脉，只要她肯拿三十两银活动，就能把游二救来？”

而不久之后，周文昌也领到了他的“嘉奖”——

这会，伙计的机灵劲儿泛了上来，压也压不住。

汪承愈发悲伤，扶着气两声：“大人，草民冤枉！她这是把我往死里诬陷！她还说……说我是替周县令办事，九成银都归您，我只收一利钱！这不是污蔑我假借在任官员之名招摇撞骗么？！这岂不是罪上加罪？！草民……草民不服！天大的冤屈啊！”

可他也不敢确定，供状上是不是这么写的。

他也曾少年得志，意气风发，二十三岁便中榜，本是本朝开科以来最年轻的三甲才俊。

“好了，大人，草民问完了。”

外放官，从表面上看，自然是好事。