毕竟事发时，他正在小连山主持救灾，人非他亲手所抓，届时只称巧合、恭谨赔礼便是。

思及此，周文昌心绪稍定。

他翻阅着游二媳妇递来的状纸时，衙役已将汪承带至堂前。

看样，汪承的确是虚弱万分，跪倒在地，颤颤地行了个礼，连抬起的力气都没了。

照他这个神状态，怕是直接认罪也不稀奇。

周文昌将他罪状简单来，旋即问：“汪承，你有何话讲？”

汪承伏地一礼，：“回大人，草民确有话讲。”

言罢，他勉力抬起了，弱声弱气：“大人，游记绸缎铺的人不曾到堂吗？他们若不到堂，于程不符，草民不敢画押。”

周文昌早差人去绸缎铺提了人证来。

游二媳妇诬陷了旁人，正是心虚气短的时候，自是不愿上堂对质，便推说不，只打发了两个得力伙计前来。

那两人不明就里，自上堂去，一个年轻些的还装作义愤填膺的样，一见汪承，便冲他啐了一。

汪承扭过去，静静看了他一。

周文昌厉声喝：“大胆！公堂之上，岂容你如此放肆？”

在那年轻伙计跪认错前，汪承垂首：“大人，可以先请此人去吗？我不敢和此人对质。”

说罢，他指了指那个啐他的人。

周文昌脸微微一变。

他隐隐发现，汪承似乎不那么好对付。

而且，他说话时的咬字不再似刚上堂一般孱弱，竟是恢复了三分元气。

他有心否决：“有话直说便是，本官自会秉公而断。”

汪承眨一眨睛，本想着继续晓之以理。

话到嘴边，他突然想起了闻人大人。

福至心灵间，他无比自然地学起了乐无涯的语气：“草民素闻大人有‘周青天’之名，自是万分信赖大人明断，只求大人明察秋毫，还小人一个清白……只是……只是小人自幼胆小，方才被这位壮士当堂唾面，实是五俱焚，惊惧不已……”

他说了这一大篇话，便虚弱地抬手扶住受伤的额，声音愈发羸弱可怜：

“若此时与他当堂对质，他言语激烈，小人惊惧之，只怕思绪混、言语颠倒，反倒耽误了大人审案……草民斗胆，恳请大人垂怜。可否……可否请大人恩准，将此人先带去，分开问话？一则免得小人惊惧失态，有辱观瞻；二则，小人听闻‘兼听则明’，分开细问，或可更助大人辨明是非……小人绝无他意，只为大人能顺利断案……”

师爷在旁听得目瞪呆。

是他的错觉吗。

他怎么觉这人和刚才拿脑袋撞桌的人语气有像？

话都说到这份儿上了，周文昌若不允准，他怕汪承悲愤之，也学人撞。

捺中翻腾，周文昌：“可。”

那啐人的伙计被请了去，汪承颤巍巍地了声谢，手臂撑着，支起了上半，看向那个稍稍稳重些的绸缎庄伙计，里升腾着冤屈的怒火：“敢问，我是前日几时的绸缎庄？”

这伙计不答，看了一周文昌。

周文昌：“据实答他。”

这伙计定了定神。

这事从到尾都发生在绸缎庄，除了汪承这一个外人之外，参与者全都是他们自己人。

他不信大家众一词，汪承能翻得了案，便笃定答：“申时！”

“申时几刻？”

“申初一刻。”

“不对。”汪承轻声，“我绸缎铺时，正巧听到有钟鸣声响起。申初一刻，既非整，又无需得通告全县的要事，何故鸣钟？”

……钟声？什么钟声？

可伙计早忘了前两日发生了什么，慌了一瞬，骤然想起一件事，急急回禀：“丹绥书院申初二刻就会敲钟散学的！”

汪承微微颔首：“哦。那便是申初二刻了。”

师爷听到这里，眉心微蹙，隐约觉得哪里不对，一时却又抓不住绪。

伙计暗松了气，觉得申初二刻和一刻不过是一刻钟之差，忙：“大人容禀，我们铺里又没有自鸣钟那西洋玩意儿，记差些时辰也是常啊。”

周文昌不作声。

汪承便继续问了去：“我申初二刻的当铺，是先将各绸缎巡看了一遍，说想买些给妻，问店铺中是否有女，好请教哪绸缎最时兴、女最喜，这才请老板娘来，是也不是？”

这确是实。

那伙计自然没有否认的余地：“是，确是如此。这等小事本不该烦扰

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