真正有才华的那些，所受的尊重不啻官家小，在几年，乃是养母家里活生生的摇钱树，而且享有择偶上十分的自由，往往追求者众，不论是豪商富还是富贵文人，都是百般呵哄，于名士唱酬往还，每场一次则其假母得金数十乃至近百两。

不过，正所谓自古人如名将，人间不许见白，这些名伎风光一时，但最后场面者百中无一，真正和她们发生真的良人，家中对于她们自然是不能接纳的，若是嫁于富商，数年后衰弛，或又和家中妻妾不能相安，或者自行求去，或被逐，重新又回到姑苏、金陵一带，或者重旧业，或者离群索居，不数年不知所踪，这都是常见的结局。

对于这些老伎，文人墨客们自然也少了关注，除了多年的相知，会前去探访，留些银两之外，经济上只能仰仗自己从前得意时的积蓄，但话又说回来了，人是没前后的，得意时千金一掷，到了落魄时，生活窘迫之境唯有群伎之间自己传，又有老妹互相周济，代为留意清俊灵慧的小女孩儿，由她们收养传艺，如此女孩儿教养来了，若成了新一代名伎，自己也能跟着安享晚年，便是较疏懒些不堪造就，也总算有个饭辙儿。

这样代代相传的小院养女，算是姑苏诸多表中最为清贵的一等人了，是再无陪卖笑之举的，时常与文人客往来，在席间主令官者，诗作画的是她们，陪坐在客人侧撒卖痴，杯儿喝酒的又是一等人，说是晚景凄凉，可那至少还有晚景可言不是？原来过的也算是风月场中第一档的日了。

没想到，也正因为她们素来是和级官宦文人往来，也最得风气之先，去年刚发的追杀令，今年便到生计不继，不能在秦淮姑苏安居，纷纷要到买活军这里来——能供养得起这些伎女的人家，去年到今年，哪还有心思优游度日？

哪个不是被追杀令吓得发，或是张罗着分家避祸，或者是要转卖了良田，得钱往买活军营生，还有钱受之所说的，要海去的，这些原本居于朝金字塔尖端的富豪文人，自家糟糟的，都闹不清了，谁还有心思喝酒赌茶，到伎女销呢？

“以京城而言，只要解到京里的关税银没有变动，他们乐得不南边的事——买活军远近攻，厚贿阉党，取了壕镜之后，便立刻设海关补上税银，京里自以为万事如常，还暗自得意买活军为他们柔媚之态所欺，殊不知，如今江南两广，朝廷还能得几分主？《国朝旬报》都没什么人要看！”

钱受之和冯老龙是老相识了，他们吴江姑苏一带的文人，实在是抬不见低见，钱受之和叶仲韶、冯梦龙共结‘韵社’，和张天如结复社，在买地的人实在是熟得不能再熟，只是他又和这几人不同，成名极早，此时已经是朝官了。

只因他是西林党人，被田任丘猜忌，去年辞官赋闲在家。不过即便如此，视野依然不是百姓能比，也很有天兴亡的意识，蹙眉对冯老龙抱怨，“可听过这样的奇事没有？两个姑苏百姓有了纠纷，不去公堂，要去买活军的办事评理，旁人说，你这评理的结果，未必对自己有利，说不清谁赢谁输，你猜他们怎么说？”

“说——即便是输了，也是甘心，就怕此时去了官府，官府判了某甲赢、某乙输，这某乙怀恨在心，到买活军来‘备案’！待到数年后买活军收复江南时，要翻旧账，那如何能承受得了？倒不如今日就买活军的规矩判了，大家服气，也没有旧账可找！”

钱受之说到这里，也是一个劲儿的摇，取了茶碗，“不瞒你，这事本来要刊在我们姑苏的虎丘月报上，不少学都了文章，姑苏知府找我，把报压去了——上报了，那官府就得拿个法来，可若为这事治百姓的罪，买活军又怎么说？

京城天变的消息已传到姑苏了，这一阵虽然没有闹大事，但人心惶惶，若要罚百姓，恐其不服，引发大变，若不罚百姓，官府颜面何存？倒不如装聋作哑，一袖笼着糊涂账罢了！”