一起举了小脚起来，在空中摇摇摆摆，绣鞋，好妩媚姿态，一时便引得路人中几个大老倌打望过来，两人都忙现媚笑，搬着自己好一番笼络人的手段，不多时便招引了一帮豪客，忙呼朋唤友，将左近要好的小伎女都喊了过来。因客人太多，连大舫也坐不，便划到游一家酒楼里，伴着客人们喝酒唱曲儿，行令弹琵琶，又喊了两个三十多岁的女先生来唱评弹。

如此闹闹伺候了大半夜，翩翩和金娥两人抖擞神，笑声中故意争风吃醋，将豪客伺候得心大悦，要了她们两妹来了个‘桃园三结义’，带房中胡天胡地——偏他喝多了酒，实在也没什么好说的，暴雨不终朝，不过倒一杯茶的功夫，便完事了在床呼呼大睡，鼾声如雷鸣，叫人不禁抿嘴一笑。

倒便宜了翩翩和金娥，穿着小衣，叫小二搬了熏笼来，两妹倒在熏笼边上自己吃小酒说说话儿，慨今年年景还算不错——没有打仗，青贼又来来往往，带来了不少生意，生意好，她们的生意也就好，尤其是年节这几天，别说她们小脚伎，就是一般的歪伎，也多能上一两个客人，倒是免去了那颜笑，等至烛残茶冷，悄然凄惶遁夜的难堪。

虽说伎女之间，彼此也争抢客人，但都是苦命女，谁不是亡齿寒？翩翩、金娥这几年刚行，在舫伎乐中算是得意的，却也每常叹息自家命苦，终不知谁付。又说起自己这双小脚，是米饭班主，若非是它的好，谁知今夜在何渡宿，是否惹恼了妈妈，连门都不让云云。金娥，“前倒是如此，今后却未必了，今晚她们这些小女娘，若还被关在外，为何不去寻买活军？”

“那帮青汉？寻他们甚？一帮没卵的东西，那船就停在门外，我们船开过去叫他们，他们理都不理——”倒是女青贼有时候和她们说说话，还会送报纸给她们看。唐翩翩就是因此养成了看报纸的习惯，若不然，她一个站船揽客的低等歪伎，又不是勾栏巷那些有自己门面，会写诗会作文，会作画会弹琴的文伎，看什么报纸？

客人找她们，便是图着有人陪吃陪喝，再陪着唱些曲儿，个调停席间的酒博士，酒足饭饱之后，困觉那事儿反而在其次。真要说图那之，瓦舍里的姑娘把脸一蒙，也没什么差别。如今姑苏城风俗业之盛，已经足够分几个等级的了，达官贵人、儒商世族多去街巷、勾栏巷、柳巷的青楼，豪客富商混迹酒楼瓦舍，也来野芳滨和半塘这里的舫，再低档的瓦、窑，那便是百姓去的所在了。青楼的文伎听说倒是都看报纸的，她们要卖自己的博学，时不时还要绞尽脑些词艳曲，送给名士夫，求他们的指，为自己弘扬文名。

金娥从怀里掏了一张报纸递给唐翩翩，，“午陈婆来船上，你在梳妆，便没见到，她说买活军的规矩和从前不同哩，从前不收来历不清白的女娘，现在倒不同了，只要是女娘逃到他们那里，都予以收容，因此警告鸨母要仔细看守门，勿要任，把小伎逐门外——今时不同往日，她们倒不再是无可去了，一恼火便去投了买活军，奈之何如？和鸨母谈了一盏茶工夫，忙忙地走了，又给了我一份报纸，叫我细看。”

“便是这召集令？”翩翩在灯看了，喃喃念诵几句，不免嬉笑，“好大的气——”

还要再打趣几句，见金娥恼，忽然想起自家上个月也了白莲教，心便立刻浮起敬畏，不敢再说：凡是伎女，最是迷信的，许多都信自己是上辈为恶，这辈方才经受报应，还有许多伎衷给佛布施。她们很多都受三姑六婆招引，暗地里信了白莲教，彼此也多一份人，就连老鸨也多有教的，又或者是受了教义召，不敢再十分欺压小伎们。

还有些虔信的鸨母，甚至认真研读《买活周报》，教手的红伎女算信期，买猪泡，又叮嘱危险期不要在里面——一个红伎女若是怀了，可是要耽搁不少时日，这都是生意。小伎们虽然没有排卵期不用陪宿的好，但也跟着沾染了好，个个都会算安全期，至少因打胎而死的事，如今在舫、酒楼里比以前要少听闻的了一些。至于瓦、窑那些不成气候的地方，红姑们自重份，从来不和她们往来，也听不到那些地方的消息。