然而这惘然却很快消散，化作眸中清浅的笑，像是踏遍尸山血海后归来见到湖光山，见到他的日月星光。

她睫梢一颤，又低去，“你说你什么都不要，那我许你这块帕的承诺，你要吗？”

魏知砚愣怔地听薛南星说完，片刻，伸手将她揽怀中，俯脸，“要。”

“啪！”朱笔重重掷于案上，“魏家现在动不得。”

魏知砚眸中笑意也跟着沉了去。

陆乘渊离京不过半月，大理寺的案牍已堆积如山。

陆乘渊双手握成拳，心中怒意一压再压化作眸中一闪而逝的暗沉，终是直直跪，跪伏，“臣……知罪。”

景瑄帝看着地上的人，久的静默后，声音忽然染上疲惫，“起来吧。”

他转看向陆乘渊，“朕知你心里清楚，所以才带着痛苦活了这十年。难要在曙光将至时，让所有隐忍付诸东？”

偷溜来的，执意要从后院翻墙而。见识过她今晚矫健的手，魏知砚便也由着她了。

他迅速整理好线索，快，却在御书房得到了景瑄帝也不抬的一句：“你太心急了。”

陆乘渊：“可是您明知魏明德包藏祸心，难要因为一句没有证据而放任不吗？”

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“是因你能力卓绝？杀伐决断？”景瑄帝缓缓摇，声音里带着少见的温和，“都不是。你自幼天资过人，七岁便能与太傅论策，十岁就在御前说要为朕平定四方。后来你确实到了，五年戎，战功赫赫。可那五年，你在边关每封捷报里，都藏着求死之心，朕岂会不知？”

如今宁南国突然犯境，魏明德已然捺不住，越是捺不住，越容易脚，而这正是最好的突破。只要详查西南督军的军粮调度，必能寻得蛛丝迹。

他在幽暗的后巷独自站了一阵，直到确认院再无动静，方才转，然而甫一行至薛府正门，脚步忽地顿住。

薛南星心里莫名有些难过，却知这难过不该示人，甚至本不该有。

这些几乎全是他离京前署属去查的各地换粮案线索。虽说这些案都与龙门县一案相似，皆没有直接证据指向魏明德，但细究之，近几年的几桩案竟都有一个共同——被调包的粮最终都辗转向了西南边陲。

景瑄帝朱笔未停，依旧未抬，“证据呢？”

他想，这丝光亮无论真假，他都要。

“是‘砚’。”薛南星咬了咬，“那夜你将帕还我后，我便开始绣了。可我实在不善女红，笨手笨脚的，熬了一整夜也只绣成这样。隔日便匆匆去了宁川，这帕也落在京城了。”她顿了顿，望他的里，“回京这些时日，我想明白了。宁川的，终归是要放的。若你不嫌弃这蹩脚的绣工……我想把它绣完。”

“臣愚钝。”

“心急？”陆乘渊不解，“如今西南督军已开赴宁南，若他们借平叛之名暗调私兵京，那一切都晚了。”

他负手走到陆乘渊边，“你可知，朕为何独予你重权？”

陆乘渊眸中闪过一丝惘然。

魏知砚送薛南星回到薛府时，戌时的更鼓早已响过。薛南星坦言是瞒着二婶

“放肆！”景瑄帝终于抬，眸中渗的尽是杀伐之意，“你知不知你在说什么！？”

“为何？”陆乘渊猛地抬，眸中写满的失望转而灼烧为怒火，每个字都像是从齿间碾碎而，“是因为……您怕了吗？”

薛南星行搅碎满腹纠结，从怀中取一块素白巾帕。

天震怒，惊得满殿侍卫侍齐齐跪。

浇，她该是什么也瞧不清的，却自他这一笑里辩了几分卑微。

月如，他站在墙外，笑意清浅地抬目望去，那纤细的影利落地翻上墙，探一截皓白的手腕，朝他挥了挥，转便沉在暮里。

他平静地：“我没那么伟大，也不似舅舅心怀天，让我活着的唯一一个理由只是她。”

“所以你回京后，朕偏要你执掌大理寺，要予你协理六的重权，让你看尽朝堂朝堂倾轧，看清天海晏河清的黑暗，阅遍昭昭天明的冤屈。想让你能从中找到一丝，哪怕一丝要活着的理由。不是为朕，而是为了天苍生。”

魏知砚借着月看去——帕上“星”字绣纹，多了一个歪歪扭扭的黑字迹，像是一个未完成的……“石”字？