“二叔。”薛南星平静地唤了一声。

她的神乍看上去没什么变化，眉间却隐隐笼上疏离。眸中萦绕的那一丝对亲人的眷恋与幻想刹那消散，云遮雾绕的底陡然澄澈，唯见洒脱与定。

她突然开问，“你知母亲为何给我取‘南星’这两个字吗？”

薛以鸣愣了一，似乎没料到她会突然来这么一问。

“南星，她希望如星般璀璨，如南风般自由。”

……

薛以鸣又是一愣，尔后像是听到什么可笑之事，“薛家大小又不是了大牢，如今这天开明，早就没了闺小必须二门不的规矩，陛甚至还开办了女学。你若想去念书，二叔可以想办法让你紫云书院……”

“不。”薛南星冷声打断他的话，“我说的自由不是这个。”

薛以鸣疑惑地看着她。

薛南星神平静，却字字掷地有声，“我要的自由，是遵从自己心选择的权力。”

端秀的眉目中藏着星火灼灼，仿佛一刻，就要在皓皓广博的人间雪中轰然摧开一簇烈火，烧尽所有的束缚与桎梏。

薛以鸣见到这样的灼灼眸光，一时诧然，旧时那个指着自己鼻，言辞激烈教训他的人，仿佛又现在前。

然而，他很快想起此行的目的。来宁川前，有人待过他：

“这孩脾执拗，你光说这些，未必能让她答应。要是她真的冥顽不灵，油盐不，那便——”

薛以鸣稳住心神，忽然自震一笑，“南星啊南星，你不仅得像你娘，连都如一辙。当年你娘也是声声说要遵从心，自己想的事。她也了——读那些女不该读的书，研习兵法，畅谈治国之，后来还妄图推行什么改革，整治吏治。好，这些她都了，结果呢？”

“结果就因为她肆意妄为、任胡来，才害得我大哥跟着程家丢了命，才让陆将军死在了宁南国！”

薛南星蓦地怔住了。

薛以鸣忽将语气放缓，语重心，可每一个字却仿若从井底传来，挟着彻骨寒意。

“二叔也年轻过，自然是知男女之间的愫，也理解。但正是因为理解，才不忍心见你越陷越……要是陆乘渊知你是女，或者不会计较。但倘若他得知他父亲的死，是你娘一手造成的呢？”

李宅“你觉得我程耿星好，还是薛南……

夏光明明晃晃，洒在薛南星眉间稍，却苍苍茫茫似起了雨雾。

她不知自己是如何离开的茶楼，也不知薛以鸣后来说了些什么。心中空一片荒芜，什么都不敢想，亦无法去想。

茫茫然之间，她不觉得痛，只觉得悔，悔自己为何要来这一趟，悔自己为何不能再定一些，定地程耿星。

只程耿星。

“公？”梁山五指在她前晃虚影。

薛南星恍恍惚惚抬眸看他一。

梁山：“那位魏大人说衙门里还有事，先走了。对了，他让我把这个给你。”说着，从怀中掏一个件递过去，笑：“是个香，很香的。”

薛南星接过香怔了怔，竟与陆乘渊给她的那个桂香一样。

她指尖蜷了蜷，安静地将香收袖中。

梁山见她这副模样，愣了一愣，也不知她方才去见谁，怎么从这茶楼里一一，短短一刻钟的工夫，整个人都不大一样了。

他实在没能忍住，问：“公，你怎么

了？可是方才见的那人说了什么话？”

薛南星没应声，只是沉默往前走。

梁山跟在侧，嘟囔：“咱们一路从奉川逃来，经历这么多艰险，你眉都没皱过一回，怎么才这会工夫，倒像是被了魂？”

“山哥。”薛南星忽地驻足，看向他，“你觉得我程耿星好，还是薛南星好？”

梁山只觉得这一问来得莫名，想都没想，“什么程耿星、薛南星，不都是你吗？左右不过是个名字，说的话、的事不都还是你吗？哪有什么好不好的。”

薛南星声音像浸过冰，“若这个‘我’生来就该是别人的债呢？”

“那就还呗！”梁山：“该治伤治伤，该偿命偿命——总比你现在跟游魂似的。”

梁山抱叹一声，继续往前，抛一句：“你们这些主的呀，就是把

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