沈举人听了，不由心中一动。

这收养养儿养女，是如今世上常见的，分为两。前一只是占了个名，实际上收的是婢。因《大明律》规定庶民之家不许储，民间方有了这条对策。买卖婢时，衙门里记的多是养儿养女；后一，就是正经的收养，收养族亲、表亲、姻亲家孤苦无依之女，当女儿似的抚养大，置办一份嫁妆嫁去。

对于前一法，民间富常见，后一也不少见。

沈举人晓得张老安人将娘家两个妙龄小娘留在家中，打的是沈瑾、沈瑞兄弟的主意。他确实早已厌了张家，不愿再与张家结亲。张老安人那里依旧没有死心，说什么也不肯将人送走。

张四所求的，正是个解决法。

要是沈举人收了张三、张四籍贴，将这两个小娘充为养女，那张三就与沈瑾兄弟有了姊弟名分，不好与沈瑾为妾。

又因在衙门记档，这真养女与借名的婢并未分别，也能混在一说，解了今日后患。这叔侄相的事即便被揭开，也不怕人闹鬼。到时候将帖对来，张四生老病死都有他这个家主决定，旁人无权为张四。

只是为了留后手，这“收养”银与文书是少不了的。

沈举人又想到张三上，十七、八岁的小娘，柔柔顺顺的，倒有几分姿。不过沈举人只是有心，并非，自不会见了一个女就起心。

他是由养女想到婚嫁上，四房嗣单薄，只有沈瑾、沈瑞兄弟两个，别无堂表。若是给张三寻门妥当亲事，说不定能给自家儿拉个助力；至于四，沈举人倒是一时舍不得撒手，便试探：“你们姊妹都到说人家的时候，叔叔若收了你们女儿，少不得为你们心一回。你那里还罢，你这里叔叔可是舍不得……”

张四听到沈举人松，心笃定，越发从容，贴在沈举人上：“我也舍不得叔叔……就算叔叔要我嫁，我也不肯嫁……”说到这里，音量转小：“且先偷着给叔叔耍，等叔母门，若是不容，就在外服侍叔叔……反正是赖上叔叔……”

两人辈分有碍，沈举人晓得，自己不可能明着将四纳在屋里。

俗话说得好，妻不如妾、妾不如偷。见一个妙龄少女，宁愿不嫁人无名无分地跟着自己，沈举人如何能不动容。再有先前郑氏作对比，他更是觉得四从到脚可人疼，反而有些不忍委屈了她，踌躇：“男大当婚，女大当嫁，哪能一辈不嫁人？”

张四闻言心中暗唾了一，这个老鬼，自己还没说什么，便提什么一辈，嘴上却斩钉截铁：“好不二鞍，好女不侍二夫，侄女在叔叔跟前放了些，可也是清白跟了叔叔，自要与

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