自从孝献皇帝的盛大葬礼圆满结束之后，本朝的京师洛城中，年味儿就越来越了。

在小民百姓的心中，一年之中最重要的节日“正旦”就要来临了。初平三年，是不平凡的一年，也是最艰难的一年，可是毕竟过去了，过个年才是正经。家家忙着整治吃儿，打扫房屋，制新衣，大汉的京师洛城中，到都是一片祥和，天喜地的节日景象。

其实，早在腊月初八，举城同腊八粥之时，庆祝建安元年正旦的序幕就已经缓缓拉开了。腊八，除了吃粥，最重要的是，还有盛大的祭祀活动。本朝的大儒万侯蔡邕在《月令章句》一书中是如此描述的：“蜡祭：夏曰清祀，殷曰嘉平，周曰蜡，秦曰腊”，而以“蜡”或“腊”最为通用。据康成先生郑玄的解释：“腊谓以田猎所得禽祭也”。在本朝的乡闾之中，“蜡祭”就意味着开始庆祝正旦，忙碌的一年的人们终于可以痛痛快快地玩乐一番了。

农历十二月，之所以被称为腊月，就是因为“蜡祭”的缘故。本朝著名的法学家应劭曾言：蜡祭，乃是“新故接”。《续汉书?礼仪志》称：“先腊一日，大傩，谓之逐疫”。蜡祭，除了庆之外，也是驱逐次年瘟疫的大祭。这样大规模的祭祀，照例是官府牵的。

蜡祭的容，主要记载于《礼记》中《郊特牲》和《月令》两篇。当大火星在西方的天空消逝之后，人们开始田猎以祭祀诸神；各路诸侯派遣使者，草笠，向天官员大罗氏贡献鸟兽。最先祭祀的神是土地神和四方神。《郊特牲》写作“先啬”与“司啬”，郑玄认为它们是象神农与后稷那样的农业神。《月令》则说天到天宗去祈年，并祭祀公社和门闾。

崔寔在《四民月令》一书中记载的腊日活动非常隆重，要持续七、八天。腊节前，人们杀猪宰羊，向祖先和门、等五祀奉献。腊日当天要向神供奉稻雁，次日称为小新岁，奉酒迎神界，向尊敬酒。象正旦一样，给君、师、耆 老拜年。第三天再次献祭，称为蒸祭。过几天还要上坟祭祀亡灵。本朝的腊日定在冬至后第三个戌日。“帝王各以其行之盛而祖，以其终而腊”。帝王行时要祭神（行神），称“祖”；年终合祭众神，称“腊”。

自然，在“蜡祭”之时，上至朝廷，到小民，都要祭祀，与之相伴的，就是大傩仪。

傩，是古代驱除瘟神的巫术，大傩，则是在年终举行的最隆重的、涉及范围最广的傩仪。自从武帝“罢黜百家独尊儒术”以来，有汉一朝儒学独领风。同时，不断发展的儒学也收了许多早已约定俗成的东西，比如大傩仪。《续汉书?礼仪志》之中，曾经详细记载如：

其仪：选中黄门弟年十岁以上，十二以，百二十人为侲，皆赤帻皂制，执大鼗（tao柄的鼓）。方相氏（神祗,驱疫避邪）黄金四目，蒙熊，玄衣朱裳，执戈扬盾；十二兽有衣角，中黄门行之。冗从仆将之，以逐恶鬼于禁中。夜漏上，朝臣会，侍中、尚书、御史、谒者、虎贲、羽 林郎将执事，皆赤帻陛卫。乘舆御前殿。

黄门令奏曰：“侲备，请逐疫。”于是中黄门倡，侲（男巫）和曰：“甲作凶，巯胃虎，雄伯魅，腾简不祥，揽诸咎，伯奇梦，梁、祖明共磔（zhe）死寄生，委随观，错断，穷奇、腾共蛊。凡使十二神追恶凶，赫女躯，拉女，节解女，女肺。女不急去，后者为粮”。因作方相与十二兽舞。 嚾呼，周遍前后省三过，持炬火，送疫端门；门外驺骑传炬，司阙门外五营骑士传火弃雒中。

雒，古字，通洛，雒，就是洛。整个仪式，其实就是一场十二神驱鬼的表演。

在本朝的朝野之间，大傩仪是非常重要的祭祀活动，照例是要全城百姓一起动，扶老携幼前往观看的。举办大傩仪之时，各级官府距离封印之日已然不远了，年岁尾，除了准备上计之外，只要不是急的公事，都可以拖过正旦，休沐之后再办。可是，太常是除外的。

《左传》曾云：国之大事在祀与戎。

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