他端起碗来，一饮而尽，也尝不什么味。正要继续前行，忽然手里的泪痕闪刺的光线，将孟婆也吓了一：“这是什么……”

光线越来越，将周边照得一片雪亮，他闭上了睛向后退去。

扑通一声，像是落了河里。河冰冷刺骨，他一个劲地向坠。

一个仲夏的清晨，南京守备太监府的后院里，鸟儿在快地鸣叫。金九华在床上睁开了睛。

他了，看着窗外：“天都大亮了，怎么不叫我？”

小火者疾步来，陪笑：“金公公，夏天天亮得早，时辰还充裕的很。您有什么吩咐。”

他起了，在盆架前认真洗脸：“把那白洒金的曳撒给我拿来，好腰带。晌午督公要待客，南京的几家铺老板一块过来拜见，什么东兴楼，宏济堂都要来人，厅那边要赶准备妥当了。初来乍到，绝不能失礼。”

小火者连声答应着，伺候他梳洗完毕，穿上外袍。他穿过郁郁葱葱的园，从容地走到门房，吩咐：“各家呈送的拜帖在么，先给我瞧瞧。”

门房恭恭敬敬地呈上一沓拜帖：“都在这儿了。”

他一件一件地翻着：“东兴楼两人，宏济堂两人……倒是有趣，他们东家要带一位小来。”

门房：“我还跟他们问过呢，说是大小事。”

他哦了一声，：“女人从商，多半有两。”

正说着，忽然一个小火者急匆匆地走过来，在他耳边小声：“金公公，督公刚接了封信，说有要的事，中午客人的事您就不要了。他让您带两个嘴严的手，立刻到码接一个人。”

他皱着眉：“接什么人？”

“督公说，是个女人，从台州来的，姓袁。”

九华篇之初见

外面是的天， 整个南京城像是被扣在了大蒸笼里，又又闷。金九华带了两个手赶到码时，都已经了一的汗。

一艘乌蓬小船安静地停靠在岸边， 随着波上晃悠着。船夫用斗笠扇着风， 猫在船舱里躲太。他上前给船夫看了一南京守备太监府的腰牌， 里两个婆就扶一个女人来。

说是扶，其实是半扶半拖， 那女人也很怪，是毒辣的太，码上来往的妇女们都穿着单衣， 面些的穿着薄纱裙衫。她却穿了一厚实的青布衣裳， 用白帕将半边脸挡住，脖里又围了一条的围巾。看他站在岸上， 她用睛瞥了一， 竟是一言不发。

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