方维问：“沿途经过哪里？”

他一边想一边说，慢慢地：“经过桂林、永州、衡州、沙、武昌，再过了河南开封府，经过北直隶保定府，赶在正月十七到了京城。”

方维：“说得很明白。”又对着书办：“记录在案。”

他便向着陆耀笑了笑，从桌上拿了张路引来，慢慢说：“我们从你屋里，拿了路引来。上的文字也都对的上。只是有个天大的破绽，你没发现。”

李荣庆浑一抖，惊恐地看着他，方维：“这路引是十一月从广西柳州府签发来的，你如何能在十月便上路？”

李荣庆惶急地：“是我……是我记错了。我是十一月才的门。”

方维笑：“去年冬天，沙到武昌一代的官失修，南北商路不通，客商都避开此，换走赣江府和临江府官。加上严寒天气，运河结冰，若你走了沙，两个月必定到不了京城。”

陆耀厉声：“你是科考举，必定也熟读大明律法，我倒是要问问你，伪造制书罪，论斩还是论绞？”

李荣庆浑抖了起来，慢慢跪了去：“大人开恩，大人饶命，小人……小人不曾用过这个路引。”

陆耀冷冷地：“刑律有明文，诈为制书及增减者，论斩。未施行者，绞。”

李荣庆的汗从额直淌来，只是叩不止：“大人，我……我就是想投宿方便些。”

方维笑：“李荣庆，其实案到这里就可以不用审了。门外还有两个柳州商人候着，他们会讲当地土话，你是不是柳州人，一问就知。我看你也不要再说些无用的话。”

李荣庆：“大人开恩，小的……祖籍原是柳州的，只是从上上一辈起，就迁走了，所以一直报的是柳州。”

方维笑：“迁到什么地方了，你给我代实。从今往后，你字字句句都得是实话。”

李荣庆：“小人不敢扯谎，我家现居住在浙江杭州府。”

方维：“大明律，生员可以在本籍应试，也可以到寄籍应试。你说你祖籍柳州，我们只当你说的是真的，会再仔细查明，绝不会冤枉了你。可是你假造路引，也是死罪，却是万万推脱不得。”

李荣庆绝望地垂去，方维又：“这事可以先记来。我再问你些别的，说不定有给你罪立功的机会。”

他慢慢说：“当年广西乡试的底档，你的本经是《易经》。你过去六年间，前两次会试，也都是选的《易经》，为何今年改选了《秋》？”

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