她就笑了，轻轻亲了一他的，微笑：“大人，我原来就觉得你特别好。”

方维愣了一，握住她的手，了她的手心，笑：“现在呢，不好了？”

她摇摇：“不是，是越来越好，我想不到的那好。”

方维就笑起来，叹了气：“玉贞，我知自己就是个极普通的人，搁在人堆里找不到的那。若有些好，也是因为你对我有了心思，慢慢就觉得我不一样了，我倒是该多谢你呢。”

她听得愣了，笑：“怎么大人说话越来越客气了，总是这样见外。”

他想了想，又笑：“确实是。我对你如今是又又重，反而不敢唐突。这些日我心里原有些忐忑，见了你，我心里才定住了。”

她从他话里听些意思来，问：“大人是不是有些很为难的事？”

他就笑：“是有些事不太好，不过我会想法的，你不用担心。” 又抱着她站起来，“正事只能说到这儿了，要不咱们俩来一不见外的？”

冒籍

方维走到北镇抚司衙门的大门, 陆耀已经在里候着了。

方维见他抱着手在门走过来走过去，脸上晴不定，便笑：“咱们都这样熟了, 何必这样客气, 还来门等我。”

陆耀摇摇：“倒不是跟你客气，是昨晚陈公公带了话过来，说他今天要亲自过来审。”

方维吃了一惊, 皱着眉：“我原想着今天先审个大概，再往上报的, 怎么这样着急？”

陆耀叹了气：“我心里也有些七上八, 只怕圣上另有话要问。”

方维：“稍安勿燥。我想着若圣上另有问话, 倒是没有不直接找你的理。咱们且走一步看一步。”

他们在门又等了一阵，便有一台青呢小轿慢慢过来了。后面跟着的两个小火者到轿前打起帘，来一个年轻的宦官，向他们微微一笑。并不是陈镇，却是之前来过的纪司房。

他俩面面相觑, 又赶忙堆起笑容，上前寒暄。

纪司房：“我如今在文书房事。老祖宗原想着今天过来的，只是里另外有要事, 就给耽搁了。他跟我嘱咐了几句, 让我跟陆指挥、方少监好好学一学。”

方维笑：“纪公公，您也实在是太客气了。今日原不知你要过来, 也没准备什么好招待。”

陆耀也：“上次在对面的酒楼, 我记得纪公公酒量很好, 不如今天也安排一场。”

纪司房：“我这次是奉了老祖宗的命过来办差, 得提起十二万分的神来，可是不敢再沾酒了。之前在北镇抚司听了一次方少监审案, 实在是彩绝，令人拍案叫绝。这次倒是也盼着您大显手呢。”

方维摇：“上次不过是侥幸而已。这次全赖陆指挥忙得脚不沾地，及时扣住了几个人，希望能审个落石，好不负老祖宗的信任。”

他们到了大堂里，客气一番，纪司房便推着方维和陆耀坐在上首，自己坐在首。

陆耀叫人上了茶，见旁边书办也在案前坐好了，便招招手：“把李荣庆带上来。”

李荣庆在牢里过了一个晚上，慢慢走到堂前，已是发蓬，神憔悴。方维便微笑：“他有功名在，给他把镣铐去了吧。”

他激地。方维笑：“李荣庆，礼的底档，你是广西柳州府人氏是吧。”

他神偷偷看着方维，又看看陆耀，垂低声：“是，学生籍贯柳州。”

方维：“我看了你的呈报，你家向上三代，就你一个人是有功名的。”

李荣庆：“我家几代务农。”

方维：“那供你读书上，能考上举人，已经是很不容易了，在家族中也是极为荣耀。”

李荣庆：“家中父母妻的确不易。”

方维：“从广西一路上京赶考，路费自是不菲，在京居停聚会，也要一笔开销。若是无功而返，面上无光不说，盘缠也很教人为难。”

李荣庆听了这话，脸就变了，睛直直地看着方维。方维：“我问过你的客栈老板了，你住一个月的客栈，不算三餐，也要十余两银。广西会馆那边，你是科考举，可以额外便宜些，一个月五两银就够了，探听消息也都方便。两个地方，就隔着三条街，不过半炷香的工夫就能走到。为什么不替家里俭省一呢？”

李荣庆的脸越听越白，支支吾吾地：“我……我是想着客栈里舒服些。”

方维摇了摇：“你说着是图舒服，却没有雇佣随，一路自己上京，风餐宿，想必也吃了许多苦。其实去年夏天湖大，湖广以南，亡人士甚多，买个年轻男随，价不过两。”

李荣庆张了张嘴，就没说话来。方维又：“你是什么时候从广西动的？”

他想了想，便：“我是从十月就北上了。”

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