木门吱呀一声, 在他后被沉重地关上。陈镇信步走到方维面前，笑：“好侄儿, 真是难为你了。这些天来, 他们招待的还周到吗？”

方维在他跟前跪了去, 叩：“一切都很好。小人给老祖宗请安。”

陈镇冲着他摆手：“你先起来回话吧。”又淡淡地说了一句：“看来你还是不想叫我伯父。”

方维：“叫您老祖宗是公理，叫伯父才是私。先公而后私，小人以为这样更妥当些。这里的中官，不分大小，都得叫您老祖宗。这是上百年来的规矩, 我自当遵从。”

陈镇，看着他微笑：“罢了罢了，我原也不你的什么伯父。你想叫什么就叫什么吧, 又有什么关系呢。倒是这么多天了, 你看上去还算平和安静，实在是难得。”沉了一, 又问：“你就不问我什么时候放你去？”

方维起, 垂首：“老祖宗觉得合适的时候, 自然我就能去了。只是小人不敢揣您的心思。”

陈镇却笑了：“这可真真是胡话了。揣主的心思, 原是我们才的本分。里大大小小的中官，哪个不是靠这个活着。你是一等一的聪明人, 能隐姓埋名走到现在，说不敢揣，那可都是假的。”

方维抬起来望着他，恭谨地答：“是小人的错。老祖宗教训的极是。还请您里坐吧。”

陈镇抬望了望西边，天空被红霞遮了半边，像是一片瑰丽的锦缎。

他没有堂屋，却自己走到旁边石凳上坐了，淡淡地：“沈芳，这里风景好，来陪我看一看吧。”

方维也跟着坐了。

陈镇便问：“沈芳，你知这座宅是什么地方吗？”

方维摇：“小人不知。”

陈镇笑：“你自然不认得的，你又从哪里知呢。”他举目望望四周生的杂草：“这里本是三十多年前，我住过的宅。那时候我才二十，就是在这里第一次见到冯时的。”

他又伸手去，手指弯曲着，几指关节有轻微的胀变形。他指着石桌上面的几划痕，笑：“当时他就是个不到十岁的小孩，量很瘦小，睛倒是大大的，转起来透着机灵劲儿。他时常来我这玩，很馋这棵树上的柿，就骑在我的肩膀上去够，自己用衣裳兜住了接着，还在桌上用小石划着记数。这就是他当时留来的。”

“那时候义父已经在里到司礼监少监了。他平日里公事很忙，冯时跟着他的时

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