, ：“去打听，有了消息去外书房回我。”八角忙往大房去, 使了几两银才晓得大老爷今日在小柳巷中，忙去回了陈昌。陈昌：“备去。”八角又转去了厩, 将两匹迁到前厅，伺候陈昌上。二人一路疾驰, 去了小柳巷中。这巷青砖铺地，灰瓦白墙，原是些贫苦人家的住所，因着找不着生计，便起暗娼的活路来，一来二去倒有了名声。两人骑到巷中，一半掩的后门打开，来一个三十上，珠钗的妇人来。这妇人：“官人请止步。”陈昌听后有人声，勒而立，那妇人上前笑：“官人打哪儿来？又往哪去？”八角上前赶人：“去去、一边儿去，今儿不是来寻乐的。”那妇人笑：“大爷说笑了，来这不找乐找什么？我家正有一姑娘年十五，正愁找个人梳拢，两位爷不如见见？两位爷要是瞧得上，给十两银、两坛酒缠就成。”八角忙：“可别叫人，哪位是爷看不见？”陈昌拉着缰绳上前两步问：“我问你，梁州陈家的大老爷在哪儿？”那妇人笑：“官人说笑了，那是富贵人家，哪会来我们这儿腌臜地。就是来了，也是各各的， 我也晓不得。”陈昌：“你答了，少不你好。”八角上前从袖中摸几两银来。那妇人瞧着那锭银，思忖：“那位大老爷常去的有好几，近日又梳拢巷尾的小凤仙，今日怕是在那儿。”陈昌问：“怕是？”那妇人为难：“这、家也说不准。”正说着，又听门嘎吱一声响，门后走个十四五岁的女来，那女面上白净，红齿白，羞羞怯怯地上前：“那位大老爷今儿个确是在凤仙，我去借针线，遇着了。”八角见陈昌，将银丢给那妇人。那女见两人要走，上前几步拉住陈昌脚，小声：“这位公，我带你们去罢。”八角挠挠，心底暗自艳羡：二爷这相貌材，怕这女人不收钱也愿给□□的。陈昌见惯不怪，他没抬地拿鞭隔空了一，空中炸开一声霹雳，那女吓得手一抖松开了，陈昌打而去。两人到了巷尾，八角上前敲门，过了几息，门后有人：“且回罢，今儿不接客。”八角听了将门踹得砰砰作响，那人将门打开，怒：“说了不见客，诶诶、你们什么人？”八角拦着人，陈昌径直往里走。这院只得一一，正门对着一间大屋左右两耳房，一条石路直通正屋，两旁中了些草，倒也雅趣。陈昌刚屋，便见一四十多的陌生男从里屋掀帘来，一面系着腰带，一面避开陈昌走了。陈昌眉未动，任由人去了。接着，陈昌大伯也从帘后钻来，大敞着衣衫，后跟着个两个娆娆地女。大老爷一见陈昌，双睁大，冷：“你来这儿作甚？”一面说，一面示意后两女先去。陈昌让两女去，朝外的八角：“守好门，闲杂人等都赶去。”右手将鞭了门框，随朝大老爷问：“是你将府上兽笼打开的？”大老爷冷着脸：“平日你爹就是这么教你的？见了辈不问安，蹬鼻上脸的说些没没尾的糊涂话！”大老爷一面说，一面将衣衫理好，选了椅坐，又端起茶喝：“还不快退！”陈昌似笑非笑，他拱手弯腰：“还请大伯给侄句准话。永哥儿是您儿还是孙？是不是大伯您想害了婠儿命？”大老爷本极为要面的人，听了陈昌说什么儿孙的，宛如脸被人来，砰地一声将茶碗砸到桌上，喝：“胡说八！”陈昌冷笑一声，上前拎着他的领，将人随手仍在地上，自己大金刀地坐到上，扯了扯嘴角：“给你脸你还装上了。罢了，多说也无意，怎地也得给她报仇，不然后恼我。”说着，扬起鞭便要。大老爷大骇，：“你敢！陈昌！你这个欺师灭祖的东西！你敢动我一毫，我就嚷得天人晓得，到时候别说考科举，天人吐沫星都淹死你！来人！来人！”大老爷一面扯着嗓叫，一面往后躲，还未动作那鞭便扬。大老爷惨叫声：“嗷嗷！陈昌你这个倒行逆施的畜生！我日你十八辈祖宗！来人！来人！”陈昌了恨手了几十鞭，打得人开绽。八角在外捂着耳朵，耸耸肩，隔了三刻钟见陈昌门，忙接过他手上的鞭，见鞭上全是血和碎，抖了抖。八角听着屋里大老爷的哀嚎声，支支吾吾：“二爷，大老爷怎么说也是辈，”陈昌理了理袖，回：“他算哪门辈？一个不住女人的绿王八，一个只晓得吃喝嫖赌的废。不过沾光正巧与我同一脉罢了，平日里给了几分脸面让他三分，他到显摆起来真当自个儿是个玩意儿了。”八角苦着脸：“话是这么说，只是天没得只侄打大伯的，要是别个晓得了、”陈昌：“呵，府上陈远同他样是个废人，陈永是个来历不明的杂，都着二房过日罢了。只老太太会说两句，但他要敢嚷嚷去，第一个不放过他的怕就是老太太。”八角将全府上想了一通，现今贺妇人理事，府上丫鬟婆的契都在贺夫人手。据他知晓的，大房底上到心腹丫鬟到实婆，哪个不想在二房当差？如今府上生意是二老爷着，外铺是田事打理。大老爷说白了也是个仰二房鼻息的米虫罢了。思及此，八角也放心来了。

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