两人说话时没多避讳，屋的大老爷听了，先是沉默一会儿，后恨之骨的叫陈昌的名字，后将府上的人都咒骂了一通，直说些“老太太误我。”“二房不得好死”之类的话。陈昌听得厌烦，吩咐：“去叫轿来将人抬回去，拿块布将人嘴堵住了，别叫他瞎嚷嚷。”八角忙去办了。却说这边，昨儿李婠吩咐了几样事，夏菱、慧、与梅儿三人正分派。梅儿是新提上来的，自认为是新人，得由有资历的“老人”先挑，夏菱经昨天一吓，魂去了大半，没气劳，慧又躲懒。于是、夏两人挑了清省的活计，梅儿揽打探消息的活儿。不一会儿梅儿回了，惶惶然与李婠：“姑娘，昨儿府上死了四个小厮、两个才留的小丫鬟。在守南角门的门房，兽园里值夜的，都死了。”李婠也不由起了冷汗，问：“也是被咬死的？”梅儿：“问了其他人，只说昨儿打着灯笼去找时，那门房是在井里面找着的，其他的是被咬死的。这几个，有人全家都是府上伺候的，这会儿正在贺夫人那儿哭呢。”说着又：“姑娘，可真瘆人。”李婠沉默了片刻：“也是这无妄之灾，送些银两过去罢，好歹丧事办得面些。”李婠又见梅儿满脸仓皇，思及梅儿今年也不过十四五岁，说：“让底婆送去，你叫院里人近期安分些，别窜门了。”梅儿应了。却说陈昌自认为李婠报了仇，要去邀功一番，径直回了府上。只踏院门槛时又踌躇了，心说：这要怎么与她说？说“我把人打了，给你气了。”陈昌说不这等话，又去到了园里，可巧在凉亭见着了人。陈昌见李婠周没个伺候的人，：“怎么不带个人。”李婠：“带了几个丫，我叫她们四玩去了。”陈昌：“你到好心。”说着，陈昌碰了碰李婠右手，之冰凉，一面将李婠手握在手心里，一面说：“虽说天气回，也别在面上常呆，气重。去假山那亭，那儿，景致应该和你。”李婠了，与他并肩而行，：“你又是哪去了？怎么不在外书房。”陈昌：“给你气去了。”李婠：“给我气？”李婠一笑，忽而明白过来了，只是晓不得是哪气法。陈昌面上有些不自在，说：“多的你不用，安心便是了。”两人步行至假山上亭, 稍坐了坐说了些家常话。这时，三七匆匆跑来：“二爷，老太太正寻你。”陈昌：“晓得了。”转与李婠：“我送你回屋去。”三七这边急得上火，心说：这园离着正屋就几步路, 怎么就回丢了呢。李婠：“我与你同去。”陈昌皱眉：“外事你别。”说着, 又见李婠低, 又觉着话说重了些, 只是有外人在侧, 也不好哄人, 遂与三七走了。李婠一人亭中也的没甚乐趣，正待回屋, 又见梅儿面带喜而来：“姑娘，姑娘。”李婠问：“遇着什么喜事了？”梅儿：“我半路遇着八角, 你猜怎地了？”李婠问：“怎地了？”梅儿：“八角说, ‘二爷给姑娘气, 将人了一顿。’”李婠：“大伯？”梅儿：“就是大老爷。”李婠听罢，牵起嘴角又没笑来, 她自己也奇怪，立在亭中, 望着远。梅儿见李婠面上不见喜，后又发起呆来, 也不声。忽而一阵大风过，将两人衣角起, 梅儿双手环着搓了搓手臂，：“姑娘, 起风了，回去罢。”李婠。行至半路, 李婠冷不丁地开：“你去叫你哥拿了帖、找代书写上诉状送官府去。”梅儿止住呼，问：“是要告大老爷？”李婠：“就写‘府上藏，害人命，凶手匿影藏形，请官差来查明案，还人公’罢。”却说这边，三七引着陈昌到了拐到了通往大老爷院的小路上。三七：“老太太亲自来看大老爷了。”陈昌了院中，只见廊立着些丫婆，据都屏气凝神，不敢声，又早有两小丫在两边打起帘，待陈昌屋后，远远地走开了。屋只得老太太端坐在上首，秋、贺两位夫人站在后，隔了个彩玻璃的屏风，大老爷浑白布，奄奄地躺在榻上。陈昌斜看了个大概，只当没瞧见，给外老太太、两位夫人请安，老太太见了当便喝：“还不跪！”陈昌跪。老太太拿起榻边的沉木拐杖重重打了陈昌三，指着屏风说：“去给你大伯赔礼歉！”陈昌依言起转到屏风后，抬着也未瞧人，说了些“知错”“望海涵”云云，后转过屏风。大老爷本极为要面之人，如今陈昌害他面全无，又打得他浑是伤，心中自是恨不得生啖其，如今又见陈昌正也没瞧人，更是怒火冲天，他瞪着一双发红的珠，将榻几上的茶盅掀倒在地上：“日你妈的陈昌——你最好别让老揪着你媳妇，不然看老不玩死——”这话音未落，只听

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