读书，就像在伊顿一样，别和那些手及

海军军官搅和在一起。

「史达顿船也同意另外雇一名船舱小弟，也许也是贵族人家的小儿，或

者是富商的儿。他们希望弟能有海上经验，他可以和你伴。除此之外，你

没有任何特权！

「两年后，你继续在本地读书，我会另外请家教教你为贵族所该学的事─

─诸如骑、箭、击剑之类，你还要学商业和法律，才能知如何理庞大的

家产。

「之后你将剑桥大学，我期望你研读历史和法律。」

公爵沉默了一阵，又继续说：「孩，我对你的期望很，因为──」他

那双衰老的蓝睛少有的温柔。「因为我你。亲的伯特，你能了解

吗？」

孩不大明白横在他前面的是什么样的命运，他只知这个严厉的老人一直

是他的──地着他，毫无保留。

他需要老人的。爸爸死了，而再怎么哭泣也唤不回他所怀念的母亲，现在

去找她似乎没有什么意义，他不敢再问祖父有关母亲的事。因为太冒险了，他可

能会因此失去老人的──至少，爷爷是世上真正关心他的人。

最后，他定地，对公爵说：「是的，爷爷……我了解……并愿意接

受您的安排。」

第一章

十九年后……

一八一四年四月二十六日敦辛艾雪穿着佣人的制服，正弯着在晨间

打扫客厅的工作，这些琐碎的工作得从吃早饭前的黎明就开始。

突然她听到窸窸窣窣的声音，心里纳闷着。夫人艳帜的那些莺莺燕燕，这

个时候不可能起来，而那个最讨厌的莫妮，倒是有可能。

但不久艾雪发现，原来是她那条尔兰大狼犬费恩走过来的声音，这才舒了

一气。在这个世界上，艾雪最心的就是费恩了。

「费恩，你跑到这儿来什么？」她温和地问，那条大狗见了她兴地摇着

尾。「你不怕又被他们抓到，撵你走吗？」

她对大狗说话时，宝石般澄蓝的睛闪烁着快乐的光芒，一面让那条大狗

地着她的脸颊。她放手里的扫把，楼住大狗的颈。艾雪快十九岁，材

小。

大狗有一乾净、健康的，大的躯笔直地坐着，就像一位骄傲的尔

兰国王。一年前一个雨的晚上，她在街上把它拣回来，那时它还小，无依无靠。

她把他抱温的厨房里，一天天把它养大。

突然，莫妮走了过来，费恩立刻竖起耳朵，咙里发低吼声。

「咦！你怎么又把这条讨厌的狗到屋里来了？」她愤然责备着艾雪。「

你这个不知好歹的小鬼！不遵从夫人的规定，竟敢把狗到客厅里来！」

艾雪看到这个大的金发女走过来，她地抓着费恩的颈圈，生怕这条

大狗会气得猛扑过去。

「莫妮，不──不是我不遵守夫人的规定，」她试着解释。「费恩只是跟着

我──」

「闭嘴！你这个小女佣！」金发女人啐骂，用手指着太。「我看到

你那条狗就痛！」

艾雪命费恩快回厨房，那条狗迟疑一，舍不得走，最后终於乖乖地回去了。

「莫妮，我替你拿痛药好吗？杜嫂那儿有。」艾雪说。

「好吧！」这名金发女郎昨天陪客人喝了太多酒，想想服药或许能止住

痛。

莫妮看着艾云的背影，心想这小女孩倒是落得愈来愈漂亮了。三年多以前，

辛艾雪还是个瘦伶伶的黄丫，可怜兮兮的在厨房里帮忙打杂。

如今一张心形的脸上眉如黛，波像盈盈，肤似瓷般光，右颊

上一颗小小的痣并不影响她的，材也发育得凹凸有致，虽然穿着一平凡的

佣人制服，却掩不住她的青貌。

艾雪走厨房，莫妮也跟着去，杜嫂正在大厨房里忙碌着。