萧谏纸手臂暴，稳稳将木雀摘，快得连椅谈剑笏都来不及警示。这玩意儿都作院从前就搞过啦，除了埋药、投毒藏锐外，能有什么好用途？飞得再好再肖真，一般的是杀，不比刀剑净。

“你要想说‘寒鸦抄’，那就不必了。”

老台丞仿佛脑后生，毋须扭，便知他心中所想。

谈剑笏总安自己，这是他与台丞格外投契的明证。

“没瞎的都能看，这木雀中要装纳多少机关、又须减重若何，才能宛若真雀般飞翔。你们作监拿小孩骑的木画上羽，便好意思说是鸟了，那丢人现的玩意儿，有成功去过么？”

起码藏的硝药不错——谈剑笏想起当年试，连“寒鸦”带弩机炸得了个火朝天的盛况，还是儘量公允地帮老同事说了几句。监造就是个烧钱的活儿，朝廷让他们研发又不肯费公帑，能这样已经很不错啦。

耿直如谈大人，亦知这话不过加倍招来老台丞的毒罢了，识趣地未曾，免捱一顿好骂。

正自閒扯，一大牯踏着雾丝踱林影，背上牧童横笛就，几个尖亢的音便即放落，虽不成调，却略窥其指法佳妙，不同一般。那牧童就着背欠，权作施礼，朗：“使君远来辛苦。本山的规矩，但凡有讬，当于柜上联繫，若有承惠，使君必知。来此覆笥山，乃是舍近求远，速则不达。在使君离山前，还请归还那只‘木鸢’，小可无那激。”

老人抚着膝上木鸟，峭冷的面线条稍见和缓，喃喃：“这叫‘木鸢’么？有趣。请小哥替我向府主通传一声，说白城山萧谏纸求见，愿亲自将这只木鸢还府主。”

牧童浑一震，背，整襟揖到地。“小可无礼，台丞见谅。烦请台丞稍候，小可去去就回。”

不敢再跨骑而行，短笛往腰后一，拉着大牯又钻了雾里。

“山野顽童，倒知教化，可见台丞大名。”

谈剑笏颇欣，对这白雾罩的覆笥山又多了几分好。萧谏纸斜睨他一，没好气：“你得意个什么劲儿？”

“也……也不是。”

谈剑笏悚然一惊，嚅嗫：“乡野小儿，亦知台丞名声远播，震动天，可见世间还是敬重读书人的。我为国家前途喜，故有此叹。”

见台丞神虽淡，却无恚怒之，稍松了气。

萧谏纸只是忧心罢了。

他对虚名素不在意，虽知自己名动天，倒也不曾自衿；只有今日，普天之也只这一，他无法仗恃武功智谋任意，能靠的，也只有传遍海、五景仰的好名声了。

不知四极明府的主人，买不买虚名的帐？

牧童往返的时间，短得远超过他的预期。不到盏茶光景，矮小的影再度穿白雾，对二人恭敬：“府主已备好茗茶细，以款待台丞。台丞这边请。”

开雾丝，林中赫然一条遍铺青砖、弯弯绕绕的迤逦步来，尽不知伸往何，如变戏法般，令人目眩神驰。

连未在心计其步幅与往返时间，以推定四极明府方位的谈大人，都觉牧童回得忒快，可能只有一个，那就是他压没上山。否则走到视线极，差不多就这光景了，小娃儿额上连汗都没渗一滴，是去什么地方通报府主？

不可思议的，还不止这一。

那青砖虽是依山铺设，路面却异常平整，椅推送其上，竟无一丝颠簸，退如夷。监造的谈剑笏一即知这不是什么仙法，而是在筑路时，底的奠基近乎完；且不论匠艺，光是计算上求疵的程度，就远非常人所能想像，就连院、帝王起居，亦无这等不厌其的讲究。——“数圣逄”四字，堪称当世大匠的代表。

他受王公贾之讬，製造形形的奇机巧之，小至虫蚁蜗角，大至室船舰，没有不的。世人慑于逄超凡圣的匠艺，经常忘了他也富可敌国。

沿山铺设这条严丝合、每寸都巧如艺品般的青石板路，最能彰显逄的技术与财富，胜过修筑金碧辉煌的殿宇，或陈满他设计製造的弩机石、战甲兵械。

“不，这条车行铺确有必要。”