耿照微微一怔，忽明白她指的是染红霞，几起，急：“你同姥姥说了么？既然如此，事不宜迟，咱们得赶——”

榆夹，羊弯绕，这条平坦的乡间小径，一路从光普照走到云遮雾罩，居然还不到半个时辰。

“走对路，”

苏合熏霍然转。即使隔着若隐若现的蒙面黑纱，耿照仍能觉她的眸光清澈而冷，视线却不怎么刺人，甚至能想像她微微蹙眉，轻啐着“怎会有你这人”的模样。

她低：“越过天，也不会有人看见。今夜时……”

“苏……苏姑娘！你——”

“你连这儿都不去，别提越过大半座天，摸定字——”

“我忘了。这谷里原没什么能瞒过领路使的耳目……”

苏合熏截断了他的话，冷冷：“就算死，也不你的事。”

天罗香虽不若外面那些个名门正派，有严密的男女之防，但毕竟在姥姥的底，不能太没规矩；若问耿照自己，如非迫不得已，像前些时日在半琴天重逢之时，打死他都不想在黄缨面前赤，遑论同浸一池。“侍浴”云云，不过就是两人隔着一片帘聊聊天，往往这时才能不受外界打扰，聊得格外放鬆，浑如谷外时。

拖延，是蚳狩云擅的手法，靠本能便能使，也经常使得漂亮。耿照回想天相识之初，姥姥便摆布过他一回。这形势看来，她是打算拖到染红霞谷，反正不知郁小娥送往何，两手一摊，这事谁也没辄。

“我选了。姥姥要的，便是我要。”

苏合熏没搭理他，俏立片刻，才冷：“郁小娥两日之，便会将她送冷鑪谷。”

连黄缨都有些看不落了，单手叉着凹陷幅度惊人的小腴腰，忍不住叨念。耿照苦于运不得先天胎息猎捕踪迹，懊恼地一捶墙，掉又回到浴房中，脑海里不住回着苏合熏撂的最后一句：“……今夜时，我在这里等你！”

虽在温泉之中，耿照仍是背脊发凉。郁小娥为何送女谷、送去什么地方尚未可知，然而在此之前，显然她已送过了几回；当中若有什么惯或征兆，姥姥是知的，如同苏合熏也知。——姥姥从一开始，就没想让我救红儿。

耿照正：“若你知此事之险，我至多是劝你，你年纪尚轻芳华正茂，不应把宝贵的命浪费在暗无天日的地方，但那的确不我事。然而，若你不知自己正于极危险的境地，我就非告诉你不可，因为你还有得选……”

“这件事你尽可以向姥姥报告。”

“你……要救她？”

耿照一怔，微苦笑。

苏合熏再度打断他，虽未转，却也没继续走。“我听见……那天你同姥姥说。”

“苏姑娘，我是谷外之人，本不该说这些。你与姥姥间千丝万缕的关连，禁之人非是不知，难说她们不在意；为你的安全，自好——”

苏合熏总不肯听他说完。

耿照笑：“因为无论是谁，都没法阻止我这么。说与不说，其实并无区别。”

洗衣煮饭，要等姥姥回房歇息，或耿照不再研读太祖遗书时，才有说说话的机会；其中黄缨最喜的便是伺候他洗浴。

苏合熏冷冷打断他：“郁小娥不是一次送了。我同姥姥说过。”

◇　　　　◇　　　　◇

耿照忍不住微笑。之前，怎会觉得她清冷呢？分明是个心的姑娘啊！连一句冷话都不肯多听的，多妙的人啊！叹了气，：“那你自个儿小心。谢谢你瞒着姥姥，特意告诉我这件事。”

“我知。”

（可恶！

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“喂！你不穿衣服也罢了，还要去晃么？”

黄缨见他到来，十分开心，打开温泉为他注满一池，又收了他汗的旧衣浸着皂碱，打算一会儿再帮他捣洗。说实话黄缨从不这些，只是为耿照而，不知怎的却心甘愿，这几日忙活来，只觉自己当真得不错，颇有天份似的。

“我不怕死。”

忍不住咯咯笑起来。

耿照双手攀在池缘，隔着吊帘听她叽叽喳喳说个没完，少女夹杂着笑声的絮语倒比温泉更能令他放鬆，一，整个人没池底，“哗啦！”

耿照不顾无寸缕，自池中跃起，苏合熏却已穿吊帘，如云化散不见。耿照急急追，恰撞上抱衣而回的黄缨，她“呀”的一声以新衣遮：“你什么？狼、变态！”

他早知领路使神鬼没，但从没想过须在浴房里面对她，手边连条能遮挡的布巾也无，坐在池里没敢起，一边担心帘外的黄缨怎地突然间没了声息，忍着尴尬涩声：“有什么事，咱们去说可好？这儿……似乎不大方便。还有，你把黄姑娘怎么了？”

再破而时，帘外却没了黄缨的声音，一抹窈窕衣影俏立池畔，乌纱裹、肤白胜雪，竟是苏合熏。

苏合熏忽然问。

发清脆响声，几乎掩去接而来的一句。

冷不防被耿照截断，抢白：“起码现在我知，从这里要去定字分坛，须越过大半座半琴天了。照方位推算……该是在东南边罢？”

耿照没工夫分辨她是不是在偷看，连人带帘往旁边一拨，目光追着微砾的石凿地板四面投落，未见明显的足印，显然苏合熏连这也考量到了，在浴房小心避开，鞋底居然并未踏着渍。

“什么？”

也不是突然变天，更非日薄崦嵫夜幕将至，算来没正午呢！就是走着走着，雾气毫无来由厚重起来；笔直的榆树间所渗，慢慢由雾丝

苏合熏冷笑。

忽以引路杖轻叩地面，“当！”

耿照撮拳痛捶池缘，激得四溅，见苏合熏转要走，忽想起一事。