未见，然则黛玉待江澄之心不减当年，且近来多生抑郁，虽有紫鹃纤等在旁劝，终究多思多想，一时也是缠绵不去，兼着在贾府中霾重重，竟不得畅快。现今能府略得松快，旁的不说，心中早觉这是一件好事儿。

由此，她微微抬，角噙笑，言语轻快之极：“原是江特特京来，现邀我一聚。老太太，当初我尚在扬州，多得她照顾，却不好不去的。”

贾母早已看了那笺，自是明白，又想着江家也是京中世家，颇有数十年富贵，不必旁的人家，她便也应：“既是你们的分，自得周全。今番已是迟了，明日里再去便是。等会我打发个丫到你那里取回笺，总也要与人家说一声儿的。”

黛玉忙笑应。

探原在一侧听着的，见贾母应允，心颇有几分羡慕。她天便生就一番不让须眉的锋芒，早有结闺中密友之意，然则王夫人就却是个佛祖，平日里轻易不门，更何论带着她们去游。贾母又是年老，凤儿更不消说，原是同辈，断然没她的礼数。此时见着黛玉如此，她略一沉，便：“林，那位江家年方几何？又是什么？我们平日里甚少门，不曾见着她，倒是一件憾事。”

“既是与林妹妹结的，必定是位佳人。”宝玉原也有几分蠢蠢动，只因黛玉素来待他虽是和气，却不甚亲近，便有几分不敢造次。待听得探言，他忙就接了一句。

若只一个探，黛玉此时正喜，自是要多说两句话的，然则添了一个宝玉，想着他素来，她便改了主意，只笑：“江生得不俗，也好。说来也是奇了，我虽无亲，然则见了她，便觉得若真有个，大约也就如她那般了。”

言辞之间，且将容貌等话一时掩去，不过说两句自己的亲近之意。

谁知宝玉却素来待她与旁个不同，见着她如此推崇，越加动了几分念想：若哪一日也能得见这位江家姑娘，便让我立时死了，也是好的。

由此又生一段事来，暂且不提。

只黛玉在散了后，立时提笔写了一封信笺，送到江家，次又得了信儿，彼此约成，翌日便妆容一新，往江家而去。及等了江府，黛玉少不得拜见此间主人，却因江老太太郭氏这两日有些病了不得见，只去江家二房太太程氏。

那程氏四十许的人，却是保养得宜，依旧秀丽端雅，也极温和可亲。她见着黛玉品貌脱俗，不免拉着她的手赞叹一回，又与幼女嘲：“可是将你比去了！”

她那幼女唤作江淳，亦是生得姿容不俗，尤其是一朱，形如殷桃，不而红，恰是浑然天成的妩媚。只她笑得天真纯粹，微微偏着，一对金丝红碧玺坠在颊边摇曳，又与辉映，竟透一异样的，中则着：“阿娘，您就会打趣女儿。倒是让林笑话我呢。”

江澄亦是在侧坐着，此时也是抿嘴一笑，目光在黛玉的上一顿，极为柔和，因又嘲笑一句：“偏你又作怪。”方问黛玉别后。黛玉在此也不过微微一笑，：“外祖母家中也有妹，倒是尽让的，平日里说笑一回，也就如此，却少有往外走动的。”

江澄素日知黛玉，见着她虽是角笑，眸中却蒙着一层淡淡的灰，不似在扬州时，也是弱，到底透着鲜亮，心不免一叹，暗想：林妹妹虽生得品貌双全，才华众，千万个人之中也没得一个的，却是遭际堪怜。父母双亡，又无兄弟姊妹，便有家财万贯，世家清名，那又如何？到底是一段不足。