戚炳瑜自袖中摸薄叠的落有墨渍的纸，伸臂递向他，：“我四弟人不在跟前，太医只能他表中所病症斟酌着起个和缓的方。除了药之外，吃的、穿的、书册，我也都备了一些，烦你回去带给他。”

她蹙眉，：“若没病这一场，他必该随大军征豫州了。如此，倒也不尽是坏事。”

周怿却不接药方。他直通通地：“四殿表中没说实话。四殿不曾抱病，而是被人所伤。”

她几乎要丧失主仪，折损皇室威严。

周怿久不闻她声，皱了皱眉，重新将目光落去。

戚炳瑜的小半张脸被压在厚重的衣中，其余在外面的，很快泛红意。面对男人，她从不知自己能有如此不知该如何退的一刻，她也从不知自己能有如此矫多虑的一刻。

屋中就剩戚炳瑜同他二人。

“嘱咐了。”

既如此，还能把事给办成这样？

周怿脸上了难得的迟疑之，须臾，他才回答：“四殿还未痊愈，仍在军中养病。”

良久，他才蹦一句：“四殿事，自有理。”

周怿低着不吭气。

戚炳瑜盯住他：“外伤？他又没上过战场。军中有谁敢伤皇？！”

周怿看着侍们将东西一样一样地摆到他跟前，再看着这些人低眉顺地退去，将门自外关合。

她张了张嘴，她以为她声了，可她竟没有。

两日后，宁公主亲临北驿所。禁中早早来人，将里外闲杂人等清退。

戚炳瑜寻回冷静，问：“你是一回京？”

“教了。”

他就如此突兀而轻易地撞她的心。

周怿不答，又恢复沉默。

戚炳瑜瞧着他两压低的眉，只觉他这沉默寡言的模样倒是十足的气。这一把铁骨与忠诚，竟被他无声演绎得如此鲜明。不知他对自己的女人，会不会有一样的铁骨，一样的忠诚。

戚炳瑜怔住了。

“你……”

男人明明什么都没说，什么都没，但他这沉默的一，如同狂风呼啸过境，将她前二十四年在心中积存的所有其他男人的痕迹横扫一空。

……

“代了。”

抬起，看向她。

“是。”

他的这一举动立刻解了她的困境。

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“我四弟派你京，没同你代的规矩？”

而以她四弟目之境，能得人忠心追随，最是难得，最是不易。

“没教你该如何？”

本已消退的红意又重新回到她两颊。她轻咳了一声，问说：“你这几日宿在何？回我命人送东西过去，你好带回军中给我四弟。”

他垂手立着，不言不语，因有沉默自到脚将他牢牢遮罩，叫人看不他是否拘谨。

周怿仍然跪着，沉默着，看着她，等她发话。

而他竟隐伤不报？虽隐伤不报，却又要称病？怕人不知？

不然，不止他的命该待在这里，她四弟在西面也好活不了。

周怿则不再接话。

戚炳瑜没他，想了一想，问说

“没嘱咐你，如若遇到不顺之事，可来寻我相助？”

她几乎要替戚炳靖被他气笑了：“我那四弟何等聪明，怎会派了你这样一个不通世故、不懂圆的人来办这差事？所幸今日父皇不曾宣见你。”

“宿在北驿所。”

到了这会儿，戚炳瑜总算看明白了，此人虽行伍，不善言辞，不通人，可贵在对她四弟忠心耿耿。

戚炳瑜微微叹息，又问了一句：“我四弟的病，可好些了？”