晋京地偏北，一秋，城外便显几分料峭寒意。

许是因二人已过心，戚炳靖没有一丝回避不言的神。

文乙视若无睹，抱袖垂首，站在一旁。

把心掏来，展示给对方看，至对方手上。

他攥着甲片的手扣在她背后，将她抱住。

“握了，此生绝不会丢。”

面前的地上，搁着一只不大不小的铁盒。

皇帝闻此，因怒而急剧地气，脸憋涨得紫红，未几，一气没上来，直接昏厥了过去。

而昌王戚炳轩的首级，此刻泛着渗人的腐青，一动不动地僵在铁盒中。

小宦臣说：“文牒上写着要议北境之事，细的没说。”

他的两只手垂在膝，上面沾着不多不少的血迹。

他则：“父皇病重，当好生歇养，不可劳心费神。皇兄既不能归京，父皇可命由儿臣监国，待父皇病痊愈后，儿臣再还政。”

他并不知自己的脸此时究竟有多差，只是觉得连想要挤一个笑容给周怿，这般简单的动作竟都不了。

诏至西境陈无宇，他闻之冷冷笑了数声，然后命周怿带着人一路护他回京。途中周折几，先从西境军前向东北驰了数日，又转向南，在路遇昌王扈从的时候耽搁了半日，然后在夜后全员直奔向京，此后再无波折。

……

周怿眉又了几分，走近他几步，再度低声叹：“殿。”

末了，皇帝屏退人侍，仅留文乙一人侍奉在侧。

而后者果然被那北境二字激起了几分神，脸上亦回复了些血。他稍稍眯，似在飞快思索，然后果断：“见。”

收到大平成王遣使来朝的消息时，他正坐在昌庆宮中，周遭半暗而未灯，殿砖上的冷意从脚底一路侵上来。

皇帝浑发抖，结快速地动着，脸上细密地几层汗，勉力抬了抬胳膊，指着他想要声，可他却疾步上前，一把摁住皇帝的。

他就在这时将一路随携寝的铁盒在皇帝面前打开。

手上的血迹，便是在那时沾上的。

一直到回了昌庆，周怿才低声叹：“殿。”

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皇帝的珠艰难地转了转，看向忠心耿耿跟了他近三十年的文乙。

皇帝寝外，周怿在殿卫之围的外面等着他。

“周怿。”他随意坐，将铁盒扔在地上，嗓如被砂石磨过，沙哑难闻：“我浑都疼。”

无视皇帝于一瞬间变得大骇大惊的神，他伸手攥住死人的发髻，将戚炳轩的颅拎来，更近地让皇帝看清楚。

然后他看了一文乙，说：“要辛苦文官代为书诏了。”

然后他突然发力，扯她怀。

就在她轻轻挲他的拳骨的时候，戚炳靖将她的所有神态悉数收底，他抬动手腕，将她的手带至嘴边，在上面印一吻。

大约三刻钟前，他一城便直接去皇帝寝问安。

周怿听清，立刻回看向戚炳靖。

他缓声而：“建初十五年秋，我自西境戍军受诏回京陛见，便是在那时确认而知的。”

皇帝见他来了，一张病容满布的脸透着戒备之意，看向他的目光颇为复杂，有不忍，有思念，更有愤恨。

正在这时候，有小宦臣奉了文乙的指示来报：“大平成王遣使来朝，今晨刚到，陛尚未得空召见。文总说，四殿既已归京，陛又诏令四殿监国，让小臣来问问四殿之意，这来使是见还是不见？”

此前，皇帝染急疫，诏已封王或从军之诸归京问安、侍疾。

卓少炎的脸抵在他的前，在他看不见的角度里，无声而轻地笑了。

她甚至连一句让他了解她所思所想的话都不知该如何恰当而不失分寸地说。

“此皆小臣分之事。”文乙谨言。

当时，他冷觑觑地盯着皇帝，说：“父皇既然不了决心到底杀哪个，儿臣便自作主张，替父皇杀了一个。”

周怿慎而问说：“大平通使要议何事？”

他对文乙了，随后收拾了铁盒，转走殿外。

少顷，她说：“我想知，你是何时知我份的。”

看见他的神和手上的血，周怿皱了皱眉，但并没有僭言。

卓少炎自知不擅此事，故而今日得格外简单，而这简单中又透着遮藏不了的生涩。