车穿行于街市，太来了，不冷不，却也能消屋瓦间灰白的薄雪，沿着檐沿滴嗒滴嗒往淌。

“这是南边冬后第二场雪。”桂喜轻撩帘，鼓起勇气，有话没话找话说。

却未有回声儿，悄斜睃坐对面的二老爷，他蹙眉，阖着双目似乎睡着了，底泛起青。

他真是个得好看的男人，乌眉鼻梁，角微弧似着淡笑，但杀伐决断起来，那笑容能要人命。

桂喜已听赵妈说过昨晚前厅的惊心动魄，训的训，打的打，撵的撵，卖的卖，许母倒昏过去。

早时院恰看见三姨珍兰，脂粉未施满面烟容，显得格外憔悴，手提个半新不旧的箱。

赵妈说百里外郊县还有许宅的房，荒废许久，只留几个又聋又哑的佣仆看守，往年犯重错的姨都往那里送，便似半条了坟墓。

秀琴天亮时被牙婆带走了，也没见得三老爷的影，倒是三和她妹妹站在廊，目送了一程。

原是痛恨她诱骗自己鸦片烟，而此刻那份痛恨，在现世面前，却苍凉若冷夜生的一缕寒烟，分不清辨不明地散了。

车忽然停住不前，传来许锦的声音：“老爷到哩！”

许彦卿睁开眸，未曾理睬桂喜，撩袍率先厢，许锦伸胳臂给桂喜扶，桂喜摇不用，自个将来。

许锦打量她嘻嘻笑：“好个清俊的小厮，把我比去。”

门前，桂喜换了青霜布夹棉薄袄和袴，梳条油松辫再宽毡帽，女扮男装自带三分俏。

她抬朝四周打量，倏然变了脸，这是胭脂巷，臭名昭著的柳之地。

纵是青天白日朗朗乾坤，也有娼妇掇条板凳坐在门前，翘起金莲眯晒日儿，见得买客路过，懒洋洋摆晃手里的红帕。

“来这甚麽，我不去！”桂喜止步巷咬嘴，倔着不肯走，二老爷带她至此，非即盗。

莫不是三姨被赶去废宅，她要被卖这里愈想愈可能，抱住棵老树泪汪汪，这杀千刀的商。

许彦卿转看她冷笑，这时候倒晓得怕了，语气可不耐烦：“不走就把你卖这里。”再不回首只往前行。

许锦连忙凑近过来低声劝：“委实想多，老爷可宝贝你，哪会把你卖这窑里受苦，更况要卖你，何需他亲自跑一趟哩？！”

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