，人鱼并不是擅社的生，互相拜访——还携带礼——这事发生的概率极小。考虑到文化的差异，人鱼对礼的选择标准显然无法简单用人类的，这让讨论不结果的研究员们好奇极了，大家焦急地等着欧申纳斯和姆回来，而在等待的时间里，他们发现了另一件有趣的事。

鲸鱼的洄游期还没有结束，海神岛附近游着不止一鲸鱼。不同类的鲸群彼此保持距离，只有同类的不同鲸群才会礼节地打几声招呼，而在人鱼们靠近时，所有鲸群——座鲸、鲸、小鳁鲸，还有宽吻海豚和鼠海豚——都发了友好的问候。

姆回应了这些问候。

他使用的旋律并不正式，熟稔因此突显了来：在过去几年间，姆已经和这些定期往返于海神岛周边的鲸群相当熟悉了。

控制室里有人开着玩笑：“我敢说，不会有第二个人工岛能像这里一样——有洄游的鲸鱼，还有洄游的人鱼！”

“洄游的人鱼”，这个说法让不少人跟着笑了起来。

海神在这儿，所以姆总会回来。

这样的想法是好的，但人鱼并不是有洄游习惯。玩笑挑起的轻松之后，尼克忍不住又为人鱼们的问题发起愁来：姆在今年如他承诺过的一样回到了海神岛，那么一年呢？再一年呢？姆距离成年越来越近，对领海的需求也会更加迫切。如果有一天，他在远方遇到了理想中的海……

尼克摇摇，停止和假设纠缠，为了转移注意力，他把控制室的屏幕切回到实时影像。

人鱼们已经从鲸群那里折返了，快速缩短的距离让姆带回的“礼”渐渐暴在镜中。

第21章

一开始，尼克以为那是某大个的海胆——它被用一绳系着，随着人鱼的游动摇摆地坠在方，形状被挤压成不规整的扁球形——但在它到达更合适的拍摄距离后，尼克推翻了这个想法。

那不是个海胆，被姆一路拖回来的，是个鼓鼓的“包裹”。

人鱼们游得不算快，沿途的摄像机拍了清晰的细节：姆的包裹相当简陋，只是用渔网在外面行了多层的缠绕。层叠的网线填补了网过大留的空隙，却遮掩不住里面的容。骨螺的刺轻易戳在外，螺肋看上去和海神岛周边的品很不一样。

“姆带了一包海螺回来？”熟悉贝类的同事惊奇地指着包裹上的一，在那里，骨螺的尖刺后方正翻一块鲜艳的洋红，“瞧这儿——壳边的锯齿真漂亮，应该是枚女王凤凰螺。”

尼克很快记起了女王凤凰螺的分布范围。这生活在带和亚带海域的品可受不了北极圈的环境，姆从千里之外的温海域把它带来，应该不会是打算养它——看屏幕上那些贝类的状况，如果它们没在一开始就被吃掉，那么在来到海神岛的途中也该死得只剩空壳了。死去的贝类对人鱼来说，就只有当装饰一个用了。

于是——

“姆是打算把这些来自其他海域的贝壳送给海神？”这样的猜测现得顺理成章。

欧申纳斯无法去往远方的海洋，于是姆带回了远方的礼。

称得上浪漫的猜想让控制室里的气氛变得心照不宣起来，一时间，谁都没有说话，每一双睛都切地注视着屏幕。

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