个南京旧吏故友的密信。由他自己说来，便显得十分坦……当然也没人会怀疑朱恒会在湘王和汉王之间墙草。若是有人发某官僚在朝廷和湖广之间脚踏两只船还有可信，要说湖广的官和汉王勾通就完全是无理取闹了。

张宁听罢立刻就说：“必定是南京形势不好，那些人才到朱堂这边寻退路来了。”

他一句话便彻底打消了朱恒的顾虑，也表明了相信他不可能私通汉王的态度。在场的几个人都没有异议。

朱恒当便了，动作幅度比平素要大，接着便积极说：“上次王爷提及咱们在南直隶的斥候发现采石矶被朝廷攻破，如今的迹象证明这个消息多半是属实的。采石矶自古是金陵屏障，此地一失，南京城危在旦夕之间。”

张宁转看向默默不语的杨士奇，先行问他：“杨公觉得我们该怎么办才好？”

朱恒见状便暂时退到一边，且听杨士奇什么话。杨士奇了一把胡须，沉：“朱堂执掌兵事，应当也知湖广兵寡，此去南京又山路远，咱们无论想不想援救恐怕也是心有余而力不足。臣倒想到一事，王爷虎踞湖广，江西夹在中间无险可守，为何不取？”

张宁愣了片刻，说：“此事说来话。”

朱恒：“之前我们兵力不足，计议以稳住江防为要；江西数府为汉王所占，我们又一向以联盟汉王共同对付兵多将广的宣德朝作为既定方略，故暂未起兼并之心。”

“正如朱堂所言。”张宁，“不过如今形式有变，汉王如不保，我们可以预先准备劝降江西北各城的守将，抢先一步吞并江西。既可扩大地盘，又能为湖广东线防御提供战略纵。”

在场的杨士奇、朱恒、郑洽都没有异议。张宁当便索问：“派谁去收取江西，诸位可举荐一人。”

众人听罢沉不已，郑洽回看朱恒，但朱恒没有遂自荐的意思……他上次去九江城迎战神机营，险些战败，现在好像不太愿意自告奋勇了。时湘王集团能独当一面的也就那几个人，但姚家父、周梦雄都有重任在，人选一时难定。

就在这时，杨士奇开：“这是大事，湘王该多考虑商议几次才好，无须仓促决定。”

张宁顺势便赞同：“如此也好。”

杨士奇又：“老臣还有两件事正要言。事，湘王常住楚王，办公却在阁官署，中途常经市井街巷，歹人便有作之机，臣请迁阁于楚王北门。”

如果住和办公都在一个地方，那以后真是呆在那里都不用门走动了。不过张宁也听说了一件事，朝廷去年就曾悬赏黄金万两和封侯要自己的项上人，这事还真是大意不得。他也不多犹豫，当便：“就依杨公所言，即日可办。”

杨士奇接着拜：“老臣虽主阁，但初来乍到对湖广军政尚不通晓，需翻阅官署存放的卷宗案，想让新任兵左侍郎于谦时常到来为辅，不知是否妥当？”

张宁稍作思量，照样同意：“我既让杨公主阁，新旧政务就都不该拒你于门外，杨公所请在理之中。”

他忽然注意到杨士奇在这个时候提到于谦，心便产生一猜测：杨士奇不会是想举荐于谦主持江西之事罢？

……

酉时诸官员从阁官署直。朱恒刚回府上，从轿上来，他的家侯大就上来把一把拜帖送到他的手上。

这侯大是朱恒以前的老家，朱恒奔逃南京后，府上的人便作鸟兽散，唯有侯大后来千里迢迢寻到湖广来，可谓忠心可嘉，所以很多事朱恒都让他参与的。

朱

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