很好！宵淮所言有理，悟，不枉本官一向的苦心栽培。”看在一年四季节庆孝礼的份儿上，万斌大加赞赏，慷慨应允：“既如此，那就你们一同负责遣灾民回村。”顿了顿，他略一思索，又严肃补充：

“本官将在旁监督。来人呐。”

“在。”

万斌想了想，详细吩咐亲信：“你赶回衙门，求禀新任知府容大人，就说本官正在城外忙于问安置灾民，稍后拜见；此外，置一桌、一桌……中等接风酒，菜肴得京城风味儿的，摆在衙门中偏厅，本官中午要给容大人接风。速速去办！”

“是！”

不多时

轿队停，轿夫压着轿杆，三个官员轿，被凛冽寒风得浑打，两天一夜来回奔波，腰酸背痛，心很不，站定缓了缓，万斌脸难看，一挥手：“走！今日无论如何要让灾民离开，哪怕不肯回易县，也绝不能再堵在城门刺人睛！”

“对。”张保哈腰，为了弥补自己懒怠失职的过失，他昂首冲锋在前，气势汹汹穿过废墟，恰好站一片洼地、面对大批灾民的后背，他有心杀儆猴，匆匆观察几，突然怒了，揪住一个瘦弱少年的胳膊，狠狠一拽，厉声斥骂：

“大胆刁民！”

“说！你哪儿来的馒？有馒吃为什么还去领粥？贪得无厌！”

“你有馒，就不算灾民，赶走！”张保一边说，一边把少年扯得踉跄后退。

“啊！我的粥！”少年惊惶大叫，他冷不防被张保从背后推搡，木碗虽然本能地死死端稳，但舍不得一气喝完的粥却撒了大半，登时万分心疼，手足无措，睛一，忍不住哭了。

“假冒灾民领取朝廷赈灾粮，你还有脸哭？”张保横眉立目地呵斥。

“我的粥……”少年喃喃低泣，恐惧忐忑，压抑得剧烈颤抖，衣衫褴褛，却尽可能整洁，脸用雪得净净，愈发显得面黄肌瘦。

其余沉浸在喜悦里的灾民闻讯转，纷纷怒目而视，手里都着馒。

咦？

张保愣住了，一雾，但期逞官威习惯了，架本放不，傲然抬，着嗓喊：“看什么看？本官乃喜州衙门同知，专程负责遣送你们回易县的！”

“什么遣送？”

“天寒地冻，房全塌了，我们暂时没法回去。”

“馒是容大人给的！”

……

远土台上的容佑棠发现了空地边缘的，忙起眺望，纳闷问：“那儿怎么回事？争抢吗？”

“刚才挨个儿领取的，人人有份，争抢什么？”卫杰也纳闷。他们所站的这个土台，恰好被废墟挡住了视线，看不见路面。

“走，瞧瞧去。”容佑棠走土台，快步疾行，在护卫和衙役的簇拥纵穿拥挤人堆，迅速赶到事发现场附近，远远便听见趾气扬的一句：

“我是朝廷命官！你们吃熊心豹胆了？竟敢辱骂朝廷命官？”

嘈杂闹腾，议论夹杂谩骂，其中伴随一少年的泣声。

“肃静！”

“知府大人驾到！”衙役们例吆喝，容佑棠挤争执人圈，定睛扫视：

一大片愤怒灾民、一哭泣少年、一个穿官服被衙役保护的中年人。

“怎么回事？”容佑棠打量中年人，面无表问，贴陪侍的

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