上峰之后。

“无需张，本官只是随意走走。”容佑棠温和说，他率众先巡视理公务的前堂：

喜州贫穷，但衙门却造得很气派，大宽敞，雕梁画栋，桌椅几案一律八成新。

忆起城外饥寒迫的灾民，容佑棠面沉如，问：“偌大衙门，还有些什么人？请崔大人说来听听。”

“是！”崔文石打起神，禀：“在此之前、奉巡抚戚大人之命，日常公务主要由知州万斌万大人、同知张保张大人、通判丘霄淮等三五位商办。”

容佑棠驻足扭，目不转睛问：“他们都不在？休沐回家了吗？”

“哦不！”崔文石忙摇，解释：“三位大人今儿一早门，上巡抚衙门向戚大人禀报灾去了。”

“三人一同前往？那么，灾救济是由你负责了？”容佑棠正问。

“呃……”

崔文石垂首，珠转了又转，一脸为难，糊：“细则上早有安排，卑职只需奉命行事。”

容佑棠神冷峻，沉默瞬息，吩咐：“粮库档册和灾卷宗拿来瞧瞧。”语毕，他迈步朝后院走。

“是，是！”崔文石连声答应，抬袖额汗，心大石落地。

一刻多钟后

“吱嘎”一声，容佑棠推开卧房门，疲惫至极，扫视洁净但空的屋。

小厮们手脚麻利，有条不紊地放置行、铺设床褥等，早有人烧了和熏笼送来。

整个后院灯火通明，往来衙役步履匆匆，喜州迎来又一任新知府。

挑灯翻看卷宗，忙碌半夜，只胡歇了一觉。

翌日清晨，容佑棠只带了卫杰等几个歇足一夜的，其余护卫各自补觉。

粥棚设立于城门外废墟旁空地的土台上，是城里备好了骡车运来的，大木桶盛着，三桶一行排开。容佑棠穿知府官袍，英姿笔，端坐台，静静看着拖家带的灾民接连从废墟涌，顷刻，台站了黑压压一大片人。

“诸位！肃静！”卫杰声如洪钟，威风凛凛：

“这位是新任知府容大人，今日刚上任，特来查看灾。”

昨夜见过容佑棠的灾民目瞪呆，难以置信，瞬间爆发切议论！

容佑棠起，鹤立，文雅端方，语调却铿锵有力，态度决，开门见山：“雪灾突发，你们受苦了，本官初到任，暂不清楚许多，但天寒地冻的，诸位不宜继续逗留此——”话音未落，底灾民们已炸开锅，轰然躁动，群激愤，纷纷大嚷：

“难又要赶我们走？”

“老家房塌了，回去一准饿死！”

“大人开恩，求您再允许我们避一阵吧。”

“至少等天些啊，太冷了，我们本走不回去。”

……

容佑棠了气，抬手往压，衙役们卖力奔走大喊：

“肃静！”

“不准吵！”

“大人还没说完呢，吵什么？”

半晌，惊恐激动的灾民才勉安静。

容佑棠定定神，声令：“稍后，每人一勺粥、一个馒，吃完立即收拾东西，各里正负责清本村人，听从统领安排，分别到慈元寺、丹虚观和善济庵暂避风雪，期限由本官定，规矩到了地方再教导。倘若有谁胆敢拒听指挥或挑唆滋事，休怪本官严惩！”

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