京城一位难求，拿着钱都买不到位置。

方犁在比赛一天傍晚，从账中拿了十一万钱，私里带着百里去了城里一家赌坊，押一万钱赌南营胜，又押十万钱赌贺言为鞠首。就见赌坊里人来人往，都是背着钱袋来注的。赌坊里伙计，个个眉笑，忙得脚不地。

九月二十五日那天，正逢秋气、天气宜人。一大早通往蹴鞠场那条路就车辚辚，往来行人络绎不绝。鞠场外，早有北营侍卫们往来巡视，后来太极禁卫军也赶过来，检视各安全，－－原来程平和李更把皇帝也给请来了。

当今圣天最喜搞与民同乐那一，人还未到，先让人传了话，蹴鞠场边不禁百姓，都随他们去围观。城中百姓得了消息，谁不愿去凑这个闹？所以早朝未散时，蹴鞠场里还空着大半，场外围栏边倒挤满了人。有那机灵些的，一早就搬梯，爬树桠，抢到个好位置，视线不比场差。那来迟一步的，捶顿足地懊悔片刻，都踮着脚伸着脖朝里张望，虽看不见什么，却也不愿走，愿留来听个响儿。

到了未时三刻，就见许多王公贵族吃完午饭，驾着车纷纷往这边驶来。一浪一浪的人群逐渐都到了。过后参赛的两营儿郎们，一个个也骑着大，意气昂扬地来了。到最后，皇家禁卫队才跚跚而来，一行人骑着，簇拥着年轻的皇帝到了。那场外百姓得见天容颜，立时跪倒一大片，都呼万岁。皇帝听到喊声，驻停留片刻，叫众人平，又让禁卫军注意护卫百姓安全，这才场去了。

场听到动静，早就黑压压地都跪着了，等皇帝落了座，令众人起，众人这才回到各自位置上。人虽多，有皇帝在场，却一片寂静、鸦雀无闻。这时，就见蹴鞠场边一名黑衣裁判手执小旗，飞跑过来，在皇帝面前跪，：“南北两营蹴鞠队员已在场外准备就绪，还请皇上示！”

皇帝，旁边徐常侍忙声：“可！”

裁判又执旗飞奔回去，站在场边，冲看台两侧一挥旗，那两边各立了十位鼓手，立刻擂起大鼓，咚咚鼓声震人心魄。鼓声中，两旁栅栏门打开，南北两营健儿，各自从门里跑来。南营穿红，北营着青，个个都是大英武的少年郎，令场多少女儿家一见之芳心暗动！看台上顿时动起来。

两营蹴鞠队在场中依次排列，整齐划一地撩起襟袍，面朝皇帝单膝跪，抱手于，齐声：“吾皇万岁万岁万万岁！”

徐常侍在皇帝旁边，喊：“平！”

蹴鞠队又整齐划一地起了。两队替补队员跑步场，场中便只余南北营各十个蹴鞠好手，分散开来排好攻防阵型。贺言亦在场上，忙里偷闲朝场边看了看，就见方犁和齐二夹杂在几位替补中，正看着自己笑。

原来程五郎和贺小郎合力，竟没能给方犁到一个位置，惭愧之余，忽然想到蹴球队请的几位参能在场边观战，便让他混在里来了。贺言却又担心方犁独坐无聊，临时加齐二来。可怜齐二不晓得自己是个添，还觉得程五和小贺想着自己，激动得差落泪。

方犁见贺言扭瞄自己，忙朝他挥挥手。贺小郎心里顿时喜滋滋的，比吃了还甜。正在心猿意，忽

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