上一丝笑也没有，揣着手：“还不快跟你娘回去。”说完扭要走，被蒙英儿的娘拉了住，那婶脸上堆笑，“姑娘，咱们家丫……”她言又止。

年英冷笑一声：“这不是打发了钱么，不少了，足有八两银，拿着去外找个事，我们里可收不这么厉害的丫。”

蒙英儿脸上一阵红一阵白，想说什么，却被年英冷脸吓了住，一想便是来谁是指使，也落不得好。孟良清发了话，他跟前要老人伺候，不再要新丫，若还在院服侍四个大丫鬟，更要被人看碟菜，少不得吞了这气，况乎年英私已给了她十两银，就被她娘拎着耳朵去，纵被数落也不吭半句。

次日一早，年英与沃玉两个先去前伺候，簟竹与桂巧的午当值，晨曦透过薄薄窗棂，映着桂巧的脸，犹如皎月明亮洁白，她脸盘圆，仁乌黑，手上着一绿玉簪把玩。

“这个不值什么，你再拿去这个。”桂巧拉开首饰盒，另取一支金钗来，样式简朴大方，“要当要留着自己用，都随你。”

簟竹漫不经心接过那支钗，随手收了，指间捋过桂巧乌黑油亮的发，梳慢条斯理自她发上过。

“那家钱庄虽是没了，不过我问了问，我哥说与钱庄中一名事相熟，无论如何能退得一些。”

簟竹看着镜里的桂巧，问：“能吐来多少？”

一条抹红的汗巾从桂巧如葱白的指里过，她指翘着，比了个“三”。

簟竹倒没说什么，静静替她编好发，又替她匀好了妆面，才坐到一边去，往脸上涂抹紫茉莉粉，雪白粉末渐扫去她脸上疲惫。

“上午既然无事，不如就睡一会。”桂巧的声音自门边传来，她已收拾妥当门去了。簟竹听见那扇门轻微一声响动，浑仿佛被去了力气，靠在枕上，肩膀朝外，不住发抖。

转八月，孟良清才收到沈寒香的回信，他去信中详细转述了林文德所述，如今通关令便易，前后层层官员打来，五六十两即可办妥。

【家中无事，大哥费心上之事已心俱疲，且明京读书考试，余思分担一些是一些，便就要去，断不是一人上路，不过尚有七八月时，不忙。】

孟良清一面读信，一面想要如何回信，他读信读得慢，不过薄薄一纸，费足了一刻钟，才叫人研墨，写了回信，当天着人送去沈家。

沈寒香一面拆信，一面抓了一把钱给小厮，向他细细询问一番，得知孟良清康健，侯府中并无相关大事发生，遂，拆信就读。

边读边翘起嘴来，那小厮惯会察言观的，这才将手上罩着黑布的笼揭开，一只雪白鹦哥扑扇翅膀低低叫了一声，转了个方向，双脚抓着一细铁杆保持平衡。

“小侯爷还没给它起名字，说让姑娘自己起就是，已叫人教了几句诗。”

沈寒香逗了逗它，那鹦哥依依呀呀不曾开说话，她便笑，叫三两带去挂着。

“你等一会，我这里有一件东西，你带回去给他。”沈寒香脸颊有些发红，转回屋里去，将原本孟良清的那个玉佩装在个蓝地白的荷包里，上面系好了绳扣，端垂着一条缨络。

小厮恭恭敬敬收了，沈寒香又：“两日后你再来一次，取回

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