，弯月握着茶碗，并不说话，只往烛上怔怔看了半晌，或坐或行，莫不忧心如焚，片刻后，她向屉里取来一卷画，抹红轻纱自腕上，一行一动之间，镯叮当作响。

簟竹在外廊晒屋里姑娘们的汗巾，微风一拂，五颜六的轻纱红飘扬纷彩，煞是好看。又有一对绿鹦哥，其中一只将鲜红的喙埋在另一只羽翅之中，院里渐次叠染的枝叶被风得低了，温顺又灵动。

这样的景致，怕此生都见不到了。弯月心，悄悄红了眶，她叹一气，角挂着倔的红痕，潸然间憋住泪，死咬一银牙，将还带的松萝茶吃了，茶味香且妖，盘桓齿间。

她撂了茶碗在桌，外廊簟竹听见，扭看来，只见弯月手势脆将画轴收起，铺开一块青地杂大格锦收东西。夕万，落在簟竹中，只成两孔重凝炼的墨。

天黑之后，簟竹起灯烛，替弯月结好包袱。自掏四十两银来，先给弯月看，再包起来，她中说：“这四十两，是我去年攒的，你拿去，先应个急，来日或者风散了，或者你回来府里，再还我不迟。”

弯月要，若不如此说，必不会要。簟竹说完，替她包好放在包袱中。

弯月又要了一杯茶吃，将另一只青碎瓷的茶碗以沸过，注满松萝茶。她退后一步，向簟竹跪了，双手捧过，声音发颤：“我脾素来就不好，这些年在府里，多劳照拂帮衬，多年妹分无以为报，以茶代酒一杯，但愿来日还有机会报答。”

簟竹接过茶去，眶也是发红。

“起来。”她嗓音发哑，直视弯月，“你起来我才吃这碗茶。”

吃过了茶，她两个都是眶通红，趁着那三个还未来，簟竹先去，打发了院里的小丫和小厮，带着换了媳妇衣裙的弯月门，从小门去，只说是里院中的小丫馨儿的姑妈，与馨儿多说了几句话磨蹭到此时，要送去。

了府门，簟竹是不能再送，夜朦胧，万俱被笼罩在黄昏的余韵之中，弯月举袖拭过眉，将簟竹的手牢牢握住，嘱咐：“我爹妈还在府中，劳烦照看，我这就走了，等落脚来，捎信给，再还的银。”

簟竹忙打住她的话，低声：“钱财不过外之，莫要放在心上，你一个女儿家，上路不易，不用跑得太远，这档事也不会追究过甚，过完三个月，风平浪静之后，只回京城谋事，你这样人品模样，又懂规矩，京中但凡大人家招用丫鬟，都可去应了。你爹妈且不必担心，但凡我有一汤喝，就少不得他们的。”又安了几句。

弯月本抱着离开京城就不再回来的念，听簟竹一说，又觉也有理，心稍宽，便先定了主意，等三月之后再打算，先向南边投奔叔婶。

“送到这里就够了，你先回去罢，来得久，要再带累了你，我这就是真的该死了。不过那桂巧好大的心，这回陷害了我，保不齐将来陷害。”弯月握着簟竹的手，复叮嘱：“千万小心为上，我这就走了。”

却说弯月当晚披星月地走了，院里桂巧三个来时见弯月不在，也无人问，至于夜了，年英打散发，披衣坐在床上，方才向另三个问：“怎么弯月不在，这么夜了，夫人又得严，用不用打发个人

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