见里院落虽刚扫了一遍，却不过划拉几样而已，地上连落叶都没清净，更不用说洒除尘了，索又：“今日老夫人六十大寿，大爷必定是要回来的，有嚼躲懒的闲工夫，怎不去把屋里外打扫净？”

赵婆资格老，突然吃了年轻姑娘这么一记不客气的教训，心里虽在腹诽这甄家女儿还没过门就着急摆威风了，面上却不敢显，里说着“这就去，这就去——”，拖起地上扫帚，转鼓着嘴去了。另个婆见状，忙也跟了上去。

嘉芙见俩婆哗啦哗啦又扫起了地，知等自己走了，接来就算再嚼，必定也只会说自己的不好了，便掉朝前继续走去。

“方才咱们来时，看那俩婆的脸，真是痛快。就是怕招怨，说小娘你手呢。”

檀香又觉解气，又有些不安，在旁说。

嘉芙：“怨就怨，我不在乎。实在是听不去了。大表哥别怎样，都不到人这些人嚼。”

“小娘你说大爷今日要回，真的？”

檀香想起她方才笃定的语气，有些好奇。

“我想必会回的。”

“小娘怎知？”

“我啊，昨晚梦见大表哥回来给老夫人过寿了，你信不信？”

她玩笑了一句，拐过弯，脚步生生地止住了。

就在竹林畔的拐角，对面不过几步之外，一个华发老妪手拄拐杖，被边的大丫扶着，正立在路上，一动不动，看起来已站了有些时候了。

这老妪便是裴老夫人，今日的寿星，嘉芙对她自然不会陌生，却不知她竟转来了这里，前宾客来了不少了，她上却还穿了件半新不旧的常服，便不似要寿的样，一时没防备，倒吓了一。

嘉芙小时来国公府走动，裴老夫人对她只是一般的亲戚对待，不见厌恶，也无特别之，每每来时，跟着母亲向她磕个，去时再去拜个别，如此而已。嫁给裴修祉后，她也不大要嘉芙这个孙媳妇在跟前服侍，常日独自留在佛堂，加上没多久，遭逢战，嘉芙离了裴家，此后便再未见面。对她的印象，可以说是淡而疏远，此刻不期这样碰，见老妇人站那里，望着自己不声，神不辨喜怒，慌忙后退了一步，带着檀香向她见礼。

老夫人没作声。

嘉芙想起方才自己的语气，不禁有后悔，便垂睛，耳畔只听风穿竹林的飒飒之声，片刻后，终于听到她开了，问：“你是甄家那丫？”

嘉芙低声：“是。数日前我和母亲过来，老夫人当时在佛堂清修，故没去拜见。”

老妇人又沉默了片刻，慢慢地：“这里多年没人住了，有些荒，你早些回去吧。”说完转，在那大丫的搀扶，慢慢地走了。

嘉芙抬，望着老妇那略微佝偻的背影渐渐远去，最后消失在竹林尽，慢慢吐一气。

第9章

嘉芙循路匆匆回了荣芳那里，坐后，荣芳问她方才去前的所见，她只拣见客的分说了，过中途遇到老夫人的事，整个午，再没去过一步路。

天渐渐地黑了，宾客和宗族到齐，国公府里灯火辉煌，裴修祉、二老爷裴荃，老三裴修恪，老四裴修宏以及宗族里的几位德望重辈于寿堂前迎客，辛夫人二

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