苏夫人把话掐断，总算没把归结到皇帝老上，随即方才低声说：“想当初，我可以把你当作远房亲戚留在家，可为何要以你为婢，一直跟着明月？把你留在乡，我不放心，又难找人教养。把你当远房亲戚留在叶家，从上至人多嘴杂，免不了要被人问东问西，到时候万一问什么，你就难有立锥之地了。想来想去，只有让你和明月朝夕相，耳濡目染，我又可时时照拂，到时候当我女儿嫁了就好。”

“如果你担心老爷，那大可不必。他虽说喜好夸夸其谈，但大是大非却还分辨得清楚，他会认你这个女儿的。”

说得好！若你真是死了心，反正我被人当妒妇也不是一天两天了，到时候就说你是老爷的庶女，落在外接回来，因为怕我嫉妒，老爷一直没说，所以就把你当成丫使唤。如今我终于被老爷说通，就给你上了家谱，还了名分给你。日后不用等回宁波府，就把你嫁了，也不用看叶家那些人脸。”

叶县尊既然拿着教民榜文直接发威，公堂上原本相持不的僵局，须臾就现了松动。杖六十这责罚，显然不是任何一个人都想要领教的，顷刻之间，本来扯几日的案件

叶明月本待去看看弟弟，可在屋门就看到他正在小大人似的指挥小厮整理行装，还像模像样拿着书看，她就脆回转了来，却不想回到自己那屋门时，听到了里这样一番虽未指名姓，却能够听一丝端倪的话。她使劲了一气，正想着自己究竟是避开，还是咳嗽一声假装什么都不知闯去，突然就只听到屋里传来了一个声音。

小北梦都没想到，叶明月竟然也这么说，她有些无措地看着自己最亲近的两个人，良久方才讷讷说：“让我想一想……让我先想一想……”

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“错的是那个心狭隘卑鄙无耻的徽州知府何东序，错的是那些赶尽杀绝的御史言官，错的是……反正总不能怪你一个九岁孩。”

见小北先是瞠目结，随即慌忙连连摇，苏夫人就正说：“你不要忙着摇，听我说完。那时候你家中被围，你跟着你母逃走，你那嫡母和一个未嫁的嫡却屈忍辱，赤足过堂受审狱，虽得人营救最终狱回家，可受了这样的奇耻大辱，她们回去之后没多久，便先后莫名其妙地病故了。你那母当初也许是忠心护主，也许是为了你不受辱，可毕竟有是一荣俱荣，一损俱损，那些周遭风言风语如刀似剑，归宗之后一切听凭辈，你一个女丝毫自主也没有。”

“我……”小北张了张嘴，却只觉得哽咽，一句话都说不来。她很想说自己那时候不过九岁，本就只知跟着母翻墙逃窜。她很想说自己落在外的时候，最想念的便是家。她很想说自己每逢噩梦的时候，想到的全都是被锦衣卫带走后就再也没回来的父亲。可最终，她能的只是无言泪。

叶明月意识地看向二门，见母亲边两个得力仆妇背对自己守在那，而这边厢本没人，想来母亲本就不怕自己又或者弟弟闯，她不禁暗自苦笑。整了整云鬓，她脆径直推了门去。看到小北意识地抬起，随即犹如慌忙从苏夫人怀中挣脱来，连连后退了几步，她就无奈地说：“小北，娘是故意让我听到的。其他的我不知，娘说的法，爹一定会答应的。”