还站在原的远谦并不能知晓小八的愁闷，得了名字的他不禁喜上眉梢。兴采烈的回了府，想着等午小八摊了，再去找她。好不容易等到用过午膳，再到宏福寺胡同时，却发现摆摊的小贩都不见了，剪纸联散落一地，只剩小八在那里收拾。

远谦觉得奇怪，上前一问才知，原来是外班衙役说此是官家的地方，要想在这里生意，至少需拿一半的银钱上供朝廷。可那是他们在大冬天，着寒风，几个铜板几个铜板辛辛苦苦挣来的，都是血汗钱。要拿一半的银去孝敬这群人，他们哪里会肯，一言不合，便打了起来。现在人都被押走，送到衙门去了。只有小八因为要替少爷打理屋，来得迟了些，这才幸免于难。

说到这里，小八气得牙，恨不得把那群衙役活活剥了，油锅：“这群衙蠹说什么要上供朝廷，其实全到了自己手里。他们平时就常常横行乡里，总能寻无数个由来敲诈勒索，全都是些倚仗官家份的市井无赖。”

她气愤得睛里像冒着火，连那颗暗红的泪痣都跟着燃了起来。气到一半，又想起远谦宇不凡，一锦衣华服，家里十分可能也是官的，抱歉的说：“对不住，我不知你家中是否有人官，但我没想骂你，只是太生气，不择言罢了。”

远谦自然是明白的，笑：“我不生气，你也别恼。我向你保证，今天晚上被抓的那群人全都会平平安安回来，尤其是和你一起摊的那个。”

小八见他态度诚恳，不像哄人，激的说：“他j1ao易，我先替他谢谢你了。”说完，又继续收拾。

只是冬日有雪，雪化成，即便扫g净了，地上也还是sh漉漉的，这纸一沾地，就全脏了。小八心疼的拾起地上的联，想起少爷明明不好，还得y撑着在家写字换钱，心中十分委屈，泪珠不停在眶打转，尽量忍着不让它掉来。

她在一片狼藉中拾掇，背影纤细瘦弱，看起来孤苦无依清冷至极，看得远谦不由自主的动帮忙一起收拾。好不容易把落了一地的东西收箱里，放在背上，才得空问她：“那副画可有脏？”

小八一手牵，一手抚着鬓，像是在安抚儿，也像是在安抚自己：“没有，少爷有先见之明，今天没让我们把值钱的带来。”

那幅画的价值可不是区区几枚银钱能够衡量的，若真被一群酒饭袋糟蹋了，那才叫人惋惜。听她这么一说，远谦终于放了心。

易被外班衙役抓走，国公爷的儿想要救人，再容易不过。他只需个脸，那群欺怕y的自然不敢多问，老老实实就把人给放了。

他们都是群升斗小民，本以为辱骂殴打朝廷的人肯定完了，没想到竟然得了救。欣喜之，跪在地上，冲远谦连磕三个响，这才散去。易也埋着脑袋往家走，没走几步，就被远谦叫住：“你等等，我陪你一起回去。”

易平日里虽然憨傻笨，终究也是个男人，怎会读不懂远谦的心思。但这个人好歹救了自己，总不好对他冷言冷语，只能不愿的答应来。

正是h昏，冬日的yan撒了一地，积雪也化得差不多了。树梢上原本被白雪遮掩住的腊梅开得正盛，h灿灿、香的，给粉妆玉砌的北京城添了一抹亮se。小八站在腊梅树，焦急的等候，一见两人平安回来，便踩着树荫，迎了上去：“多谢公帮忙将易放了来，少爷说一定要谢您。只是家境贫苦，没什么拿得手的，还请公赏脸，留在家中吃个便饭。”

远谦当然乐意之至，跟着小八到了她的住。

了宅，只见掌大的院里站了匹白，房间也只有厢房北房各两间，梁上的朱漆快要掉没了，门窗破落不堪，被风一，摇摇yu坠。这房显然年久失修，房也仿佛会随时坍塌似的，细细一闻，甚至能闻到木腐朽的味。不过屋纵然破旧，却也称得上g净，哪怕是角落，都不曾落灰，看得屋主是用了一番心思的。

小八不好意思的看着远谦。他上是现最时兴的布料款式，穿的每样件全都用香细细熏过，离他近些，还可以清楚闻到一gu淡淡的沉香味，煞是好闻。这么个翩翩公站在这地方，多少显得有些格格不。

“少爷说他脚不便，不好门迎接，等你来了，还劳烦你去房里见他。”

那位被小八唤作少爷的人，住在最里面的一间厢房。房陈设简单，除了满墙的书什么也没有，靠窗的地方摆了张书桌，桌上放着笔墨纸砚。笔是上好的紫毫笔，取野山兔脖颈的黑针尖制成，尖锐刚y，写起字来遒劲有力，白居易也曾夸这笔，尖如锥兮利如刀。纸却是最普通不过的红纸，几文钱就能在市面上买一大摞。

远谦正瞧得神，便听到中帷后传个病恹恹的声音：“让公见笑了，如今都已落得这般境地，这笔本不该再用。只是我实在割舍不心ai之，所以才没能当掉。”

这话听得叫人心酸，他忙真心实意的说：“先生的字担得起这支好笔，只是可惜这样上乘的笔用在了这纸上。”

“是可惜了。”

远谦只听得一声叹息，然后见到个坐四车的男，双手推着木，缓缓驶来。男的双被厚毡盖住，上半靠在椅背上，一脸病容。若不是早就知，他怎么也想象不，那样力透纸背的字，会是前这个行将木就的人写来的。

因脚不便，那人只能微微颔首当作行礼：“在任远。”

“舒远谦。”

远谦见小八一直没有来，正要叫她，就听任远解释：“小八去饭了，公请过来坐吧。”

他只好寻了张凳坐。坐定后，任远倒了杯茶，放在他手边，又见他一副心神不宁的模样，戏谑：“瞧你魂不守舍的，莫不是看上小八了？”

远谦倒是坦，眉一挑,承认：“是看上了。”

任远意外他的率直，佩服他还算有魄力的同时，也忍不住笑他痴人说梦：“小八自幼机伶俐，有自己的主见。刚买来时我曾给她取过别的名字，她却不愿接受，说这是父母取的，宁愿挨打也不要换名。小小年纪就有这般胆识，依她的脾x是不会甘愿人妾室的。况且她虽然是个丫鬟，却打小跟我海经商，整日在海上漂着，是个野丫，不懂规矩，也上不了台面，若真了你家门，只怕会闹笑话。”

远谦听了这话，觉自己受到了侮辱，面有愠se：“请你不要把我当成拈惹草、到留的好se之徒，我从未想过要她妾，而且我今生也只娶小八一人。”

这倒是他没想到的，任远吃了一惊：“你是打算将她娶回去正房？”

“是要娶回去的，就是不知怎么跟家中辈讲。实不相瞒，我也在西洋呆了三年，同样不喜那些古板陈旧的繁文缛节，所以不会拿所谓的规矩拘着她，也不会让她受半委屈。”

任远看着小八大，知她落得灵，门未冷时，时有狐朋狗友三天两的向他讨人，落魄后，更有人大价钱买她。只是小八心善知恩，不愿丢残的他，跟着一同来了京城。所以在听易说有个富家公要买画后，他一猜便知此人醉翁之意不在酒，只是没想到这人与旁人如此不同，竟要娶小八正室。

他敬佩他这份不惮人言，不惧世俗的勇气，又对他的自信不敢苟同：“我激你救了易，但小八是否跟你，我也不了主，一切都要看她自己的意愿。我也不知你能不能到今日所说，不过只要小八相信，愿意嫁你，我也不会横加阻拦。”

小八备好饭菜，敲门唤两人吃饭，远谦听到后，主动推任远走屋，随小八了北房。

北房b任远的房间更加简陋，一张普通的八仙桌，两把条凳，旁边的柜上放了些瓶瓶罐罐，闻起来像是药材的味，想来是给任远准备的。桌上摆着四碗面条，撒了些葱，翠绿翠绿的，还怪好看。除此之外就只有两盘菜，一盘是白菜炖豆腐，一盘是小炒r0u，小炒r0u里扒拉不几块r0u，一就能看他们生活拮据。

小八用手帕把桌椅板凳用力拭了好几遍，才邀远谦来坐：“不知你喜不喜吃，我得不太好，肯定不如你们家厨得好吃。材也不是什么jg贵玩意儿，都是些乡人吃的贱东西，要是吃不惯，你可别嫌弃。”

远谦怎么会嫌弃，只要是小八的，哪怕是毒药，他也是愿意吃的。

因为家中落，现在也没什么少爷吃，人站着的规矩。四人各自占桌一边坐，小八将面多的两碗端给主人和客人，又对客人说：“你快尝尝好不好吃，不好吃的话不必勉。”

远谦不敢表现半分勉，忙忙往嘴里了一撮，也不不，夸：“好吃、好吃。”

饭后，易扶任远去歇息了，小八送远谦门。到了门，远谦想起自己都没能同她单独说上几句，于是没话找话：“听你家少爷说，任家原来是海的商，都卖些什么东西？”

小八见他没有要走的打算，陪他立在门，回答：“就是些茶叶、瓷，还有绸缎。”

远谦了，想起在海外的日，嘴角笑：“西方人的确喜这些东西，那又是怎么家中落的呢？”

任家落魄后，树倒猢狲散，少爷又不好，那时是尝尽了人间冷，世态炎凉。小八想起那些伤心的过往，不由的叹气：“老爷得罪了上面的人，每逢海就被知府以各理由查封、拦截，家底再大也经不住这么折腾。后来又遇人不淑，再加上老爷夫人纷纷离世，少爷大病一场，人走茶凉，欠不少债。少爷又是个有骨气的人，不愿当欠债不还的无赖，所以把家底全变卖了还债，现在住的这宅，还是旁人看少爷骨弱，可怜我们，借我们住的。”

远谦没遭过人白，自然t会不到这落败后悲凉，他只敬佩t弱多病的任远，是条天立地、铮铮铁骨的汉。当今世，人人都只顾保全自己，欠债的b要债的还横，谁会像他这样，主动变卖家产还债，自己落了个无分文，朝不保夕。

“对了，我一样，讲究的是一笔一划，直抒x臆，可这般场景，他已十分忐忑不安，哪里有可诉、有可颂。张之余，忽然想起前些年参加乡试时，遇到的一位小姑娘。那时他也同现在这般惶惶不安，全靠那位姑娘的宽，才得以平心静气的走考场，如愿中了举。

他记得那位姑娘不过十二、三岁，得灵动可人，俏天真，说起

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