明湖府的考棚特别狭窄，里除了两块木板之外，就是府衙早早准备好的一盆炭，一蜡烛，再无其他。章元敬仔细一看，原来墙上有几个凸槽，木板可以架在上，架好之后一块可以当书案，一块可以当凳，只是好之后，考棚里就连个转的地方都没有了。

瞄了那小小的一盆炭，章元敬到底是没有舍得用，就着这余温细嚼慢咽的吃了饼，每一至少得咀嚼20才咽去，一顿饭倒是吃了两刻钟时间。

偏偏睡到半夜的时候，还有一个倒霉鬼蜡烛连夜赶题，结果熬不住睡着了，蜡烛直接把卷都给着了。亏得监考是不休息的，这才避免了火烧大起来，只是那人的卷却回不来了，顿时在考棚里号啕大哭，吵醒了大半的人，最后还是主考亲自过来喝令才停了声响。

门不负责吃，得考生自己准备。

等卷来之后，章元敬并不急着答题，飞快的从至尾扫了一遍，看完之后却微微皱眉，这一年的考题有些难，甚至好几题是有些超纲的。

更糟糕的是，乡试的考棚是没有门窗挡着的，也就是说完全不挡风，偏偏他们来的时候，除了单衣之外并不需带其他，可想而知晚上有多么难熬。

幸亏来之前章元敬就好了准备，这会儿倒是心态还好，趁着发考卷之前活动活动了骨，听见发卷的声音才放好了两块木板。

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这一夜章元敬没能睡安稳，考棚太窄小，两块木板搭起来也不够敞开的睡，整个人都得蜷缩着，章元敬虽然还没成，但却不矮，在南方人里颇为显个，这会儿就太的不好来，在小小的地方怎么睡都不踏实。

吃完之后，天已经全黑了，章元敬想了想也没蜡烛，把两块板并排放好搭成了简单的床，用之前试过的最省炭的办法了炭盆，往木板上一躺就睡了。

这次的事显然给所有的考生都提了醒，第二日的时候，着蜡烛赶考的学生少了许多，章元敬照旧着自己

他静了静心，也不再多想，开始在草稿上开始答题，这一就是大半天，等闻到隐隐约约的香气才停了笔。

看了看日，章元敬先晾了考卷，这才小心翼翼的收好，取自己的来。伸手一摸，早上趁好的饼已经凉了，只有一余温。

等觉得差不多了，也和起来了，章元敬才再一次放好木板开始答题，这一答就到了落日时分，不少考棚都起来蜡烛。

等他练完，缓和了呼想要吃东西的时候，带来的饼已经冷透了，章元敬不得不用炭火烤了烤，就着考场给的温一起吃了。

虽然脑动的多，但毕竟没运动，章元敬倒是并不觉得饿，这会儿天虽然已经差不多黑了，但是并不太冷，他索在屋里练了一拳，免得坐了一天都僵化了。

吃完饭，章元敬也没有急着继续答题，反倒是收起了木板，就在有限的空间里溜达，大概是他的行为有些奇怪，路过的考官盯着他看了好一会儿，确定他只是溜达，并没有任何舞弊的事这才离开，大概是奇怪的考生见多了，见惯不怪了。