叫一切都着份例上的来。”

姜红菱浅浅一笑：“这样才好呢。”

看着如素影晃了门，姜红菱便在椅上坐着，上青丝散挽，几绺垂在了肩上，面上脂粉不施，因着午睡才起，脂光莹，倒显得格外秀。

她静了一会儿，便扬声唤如锦来。

如锦正在外看着茶炉，听见召唤，慌忙丢给小丫们照看，自己便走了来。

姜红菱见她来，便问：“今夜打发李姨娘上路，板材可置办了？”

如锦回：“着的吩咐，已打发了买办们门去看。只是事发突然，仓促间没有合适的。”

姜红菱垂首不言，风顺着窗来，了她的秀发。

如锦瞧着面淡淡，只当她心中不愉，便说：“也宽心，这人要到了明儿一早才捞起来呢，也不急在这一时。”

姜红菱拨着手中的青盖碗，漫不经心：“话是不错，但这不是什么好事。横死的人，不能在家中停尸。”说着，微微一顿，又：“我记得家中库里收着一杉木棺材，原是给老太太老家人备的，到底不曾用上，如今还闲置着，就用了那个罢。”

如锦吃了一惊，说：“，那棺材可是柳州的，板材自不消说，都是上好的。就是桐油也刷了五六遍，埋地绝不生虫蚁。李姨娘不过一个侍妾，又是罪之，这棺材给了她，不怕老太太怪么？”

姜红菱朱微勾，抬看着如锦，轻轻说：“去就是了，我担保老太太不会怪罪。”

如锦心中微有几分怪异，嘴里答应来，也去传话吩咐。

姜红菱独自一人坐在屋中，看着窗外天际乌云四合，冷风渐起，不由自言自语：“要变天了呢。”

到了傍晚时分，果然天上落了雨。雨势虽不甚大，却绵绵密密，打在院中芭蕉上，刷刷之声颇令人遍生寒。

如画也早听闻了今日府中闹的故事，这为侯府生了一个哥儿一个儿、且受多年的姨娘，竟就这般轻轻巧巧定了死罪，她颇有几分胆寒。在外堂上坐不去，便借服侍，走到了姜红菱这边来。

得门中，却见室一片漆黑，亦不知姜红菱在何。

如画心中怪异，又有几分惧怕，脚一，不知被什么绊了一跤，中哎哟一声，险些栽倒。

黑暗中，但听姜红菱的声音飘忽而至：“你怕什么？手脚的。”

如画闻听此言，心中倒安定来，连忙陪笑：“没瞧见，竟被绊了一跤，叫看笑话了。”说着，忙自地爬起，又问：“这黑灯瞎火的，怎么不灯呢？”言罢，便拿了火石将屋中四放着的黄铜仕女捧心灯台着。

昏黄的灯光在屋中四散开来，如画猛然就见姜红菱坐在西窗底，一白衣，秀发散，一张俏脸白皙胜雪，仿佛没有半丝活人的气息。一双漆也似的睛，正炯炯的盯着自己。

如画心中一阵阵发寒，她忽然冒一个奇怪的念，坐在这里的大少，不是活人。

姜红菱看着她，淡淡问：“为什么要灯？我倒想一个人坐坐。”

如画笑：“既是这样，我也不打搅的清静。”说着，就要门，却听姜红菱在后幽幽说：“来了，也不必去，就陪我坐一会儿。”

如画顿时僵住了

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