如素在旁布菜添饭，姜红菱家教甚好，一顿饭吃的声息不闻。

吃罢了午饭，姜红菱便吩咐将桌上剩余的菜肴心收拾了，给屋里丫鬟们去吃。

正在无事之际，外又有人传话：“刘二家的来了，有事求见。”

姜红菱见左右也是无事，便令她来。

这刘二家的，是个四旬左右的妇人，也是近来姜红菱提之人。

那妇人到堂上，望着姜红菱屈膝行礼。

姜红菱笑让她止了，吩咐如素端了椅请她坐，便：“我同你嫂在这儿说话，你去外同她们一吃饭罢。这儿很不用你伺候了。”

如素这方去了，那刘二娘便笑说：“果然好慈厚仁义的格，待屋里人这等好。这若是换了那一个，断然不会令人这等自在的。”说着，便将嘴一努。

姜红菱知晓她说的是李姨娘，这些人在李姨娘手里时，无施展才，不能，倒还要受那些人的勒掯，自然心有不满。

她倒也乐得这些人这般作想，面上只是笑：“这晌午上，嫂这会儿过来，可有什么要事？”

那刘二娘便讲了两件家事，一件便是女学所用的梨落院已然收拾来，问调拨哪个丫过去服侍；另一件便是端午节各样事的采买。

姜红菱听了一回，便笑：“论起来，府里还是太太当家，这些事还该讨太太的示才是。我不好自作主张的。”

刘二娘陪笑：“说哪里话，如今阖府上谁不知的才？说是太太当家，其实都是在后撑着。自说罢，太太跟前不过走个过场罢了。”

姜红菱淡淡说：“这话去却不要讲，别叫人家说我轻狂。”说着，顿了顿，又问：“既是来问，你们可有人选了？”

刘二娘忙不迭回话：“倒是看好了两个丫，一个是府里采买张好家的闺女，今年也十五了，如今闲在家中没个差事，倒是机灵乖巧的。另一个是厩养的吴老大的妹妹，今年只十四，年纪虽不大，却是勤快。这两个丫，都是家中娘死的早，无人看，便想府寻个差事，来讨的恩典。”

姜红菱听了一回，这两个丫都是无名小卒，她没什么印象，也乐得这个顺人，应。

那刘二娘见大赏脸，心中喜不胜，满替那两个丫谢：“这得他们知了，合家都要给磕呢。”

姜红菱淡淡一笑，说：“我也不要他们磕，叫他们好好办差，便比什么都。”

刘二娘又问了些端午采买事宜，得了姜红菱的示，忽而压低了声响：“近来可提防着些，前儿撤来那些人，心里可着实恨着你。尤其那赵武家的与章四家的，但提起，没有不咬牙切齿的。她们都是老太太房里去的人，在家中比别人不同，能在老太太跟前说上话。可小心，别叫她们在老太太跟前了蛆。”

姜红菱听在耳中，也料到必有此一，冷笑了一声，说：“她们自己有错在先，故而丢了差事，竟还有脸面来怪主家？”

这赵武家的与章四家的，皆是被她裁撤来的人。平日里本是在侯府威风八面的人，走路都要生风，这忽而被夺了权柄，降成了家中二三等的仆人。又看着往

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