些活计，也总是个稳固的项。”

张氏喜望外，他们家中如今除却一些微薄产业，便是顾环卖些字画，究竟也是杯车薪。顾环也是该说亲的年纪，家中没有积蓄，不得聘礼，又有哪家的好女肯嫁？这若是顾环能在这侯府寻个差事，又没了驴打的债，日该比往日宽松多了。

想到这些，张氏心底分外的激姜红菱，立时就要亲跪谢。

姜红菱拦住了她，微笑：“嫂不必这等客气，我倒是还有件事要烦劳嫂。往后若是老太太问起李姨娘放贷一事，还请嫂实话实说。”

张氏得了她的好，心里本就恩德，日后又不必再吃李姨娘的勒掯，只是在顾王氏跟前说句话罢了，又怎会不愿？当，只是没的答应。

这母二人又坐了盏茶功夫，倒把桌上的心吃了个七八，便看时候不早，就起告辞家去。

姜红菱吩咐人又到厨包了些心，与她带上，说：“拿回家去，给孩吃也好。”

这张氏方才带了顾瑞，千恩万谢的去了。

待打发了这对母，姜红菱便觉有几分疲乏，看看时候也将近晌午，倒也并不觉饿，就在次间里炕上倚着枕歪了。

如素过来，言说午饭已得了，问是就摆上来，还是略等等。

姜红菱心里还不待要吃，就叫再等等，心里想了一回，便叫了招儿过来，吩咐了几句话，说：“趁着午时没人，把信儿送到西府二爷那儿去。悄悄儿的，别叫人知。”

那招儿答应着，飞跑着去了。

如素收拾了外的茶盘，来替她捶，见主歪在炕上，星眸半合，似睡非睡，不觉说：“还是别睡，怕夜里要走困呢。”

姜红菱慢应了一声，又说：“我没睡，心里想事。”

如素便闲话：“这容大也是的，好歹也是一房主，求起人来，也不带脸红的。今儿是拿了自己的己给她，这要人知了都上门来求，哪里赔得起？”

姜红菱说：“所以我才说艰难给她听，也叫她儿自己找事。顾家穷亲戚多了，哪里接济的过来。只是一件，倒不曾料到李姨娘原来私是放利贷的。”

如素说：“这欠债还钱，天经地义，就是有些利息，也是两厢愿，倒怎么觉得不对？”

姜红菱翻了个，说：“他们是否两厢愿，我不去她。但李姨娘拿着官里的钱人，面上跟上说是接济亲戚了，底却拿去放债，何况还是放的利贷。五分的利银，她也真敢要！里外里的充好人，叫上以为她慈悲心，连本带利都私吞了。这些年，还不知吞了多少钱呢。那些还不起钱的人家，又不知被勒成什么样。我说那菡萏居里日也忒好过了，李姨娘就说着家里的银钱，手里能落些，也不至到了这个份儿上。贪墨公银，账目作假，还在族里放贷，我倒要知，这一次她还怎么翻？”

第54章

姜红菱说了几句, 便闭目静想心事。

这几日里，她每日都到馨兰苑去襄助太太料理家务, 家中这些大小家人大半都被她收拾的服服帖帖。上到事, 到浆洗的婆、看门的小厮，提起她姜红菱的大名, 无不又敬服。

任凭怎么积年老猾之

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