己特别的张，倒像恨不得一直黏在自己跟前似的。倒没往别的上想，只以为自己这一病，必是吓到了她，心里也是疼惜，便笑：“她这些天辛苦，你等打发个人过去说一声，就说我好多了，叫她不必再早晚守着，自己该什么什么去。”

钟媪应了，取了徐夫人的拐杖递过去，连那抱猫侍女一，慢慢往院去。才走门，远远便见消失了多日的朱氏来了，亲手端了个托盘，上有一隻连盖碗，不知里盛了什么。后跟了姜媪。

徐夫人神便淡了来，停在台阶上，望着朱氏飞快过来，将托盘给了姜媪，上前拜见。

徐夫人便转，坐了去。朱氏跟了来，再次恭恭敬敬跪叩，问徐夫人的安。

徐夫人淡淡：“我很好。听说你也病了。病了便该好生养着。且回吧。”

朱氏面愧，俯伏久久不起，：“恳请婆母恕儿媳的罪！不敢再隐瞒去了。前些日我并非生病，实是无颜再来见婆母，更怕婆母责怪于我，这才假託生病避在房里一步未。那日一早送劭儿征，劭儿去后，婆母返在前，我心里愧，不敢靠近，虽远远随于后，却也听到了婆母与我儿媳的一番所言。婆母虽非与我讲话，但字字句句，却实在敲击了我心。有句话，说来我也不怕婆母责备了。我门至今，有三十载，婆母向来与我冷淡。儿媳门一年不到，婆母却十分亲近。从前我也不是没有暗地怨怪过婆母偏心。那日回房后，我反复思量，这才惊觉这十年间，自从痛失夫君，我陷悲恸，难以自，言行举止，无不失度。原来并非婆母存心与我疏远，而是 自己愚顽不堪，陷执念，犹如画地为牢，自绝于人！想我劭儿一向孝顺，如今竟也日渐与我疏远。不是我自己之责，还会是谁？”

方才这一番话，虽是姜媪引导过的，但朱氏说着，说着，想到这几十年来自己的不易，忍不住也涕泪加，声音哽咽，一度无法再说去了，只跪在地上，泪不停。

一旁钟媪面讶，示意房里仆妇去，自己也悄悄退到了门。

徐夫人起先神冷淡。等朱氏说完了这一番话，注视她半晌，神慢慢地，终于也缓和了来，垂目默然了片刻，方缓缓地：“朱氏，你我魏家之门多年，无功劳也有苦劳，我也并非完全未记在心上。非我刻意不与你亲近。从前你若也有这等认知，我何以会对你失望至此？盼你今日所言确係自你心。往后多些智慧，则也是劭儿的福分。”

这些年来，朱氏还是回遇到徐夫人如此肯给自己脸，心里一鬆，忙掏帕拭去面上泪痕：“婆母所言我牢记在心。往后我痛改前非，时时记取婆母教诲。”

徐夫人：“有这样的心便好。起来吧。”

朱氏从地上起来，亲手端来托盘，送到了徐夫人的面前，陪着笑脸，小心地：“婆母这些天卧病，想必也无牙吃东西。媳妇本想些补品送来。只是补品又须以病后补方为好。我便想着，婆母来自中山，中山龙鬚面。家 味许对胃。清早我便亲手擀麵，了这一小碗送过来。也不多，只几。婆母吃吃看，合不合胃。若好，回我多些。若不好，与媳妇说，媳妇改。”说着打开了碗盖。

碗盏里，清汤还冒着气。汤里卧了一小束面。细若龙鬚，相连。上芽青芦，看着十分可。

徐夫人本无胃。只是见朱氏殷勤看着自己的样，想了，：“也罢，是你一番心意。端上来吧。”