78、

猫咪到地上，凑到残面上闻了闻，“喵呜”一声，伸要的时候，小乔俯，一把将它抱了起来，随即送到门，放了去。

她抬起的时候，扫了一正等候在走廊里的姜媪，将她神收中，随即不动声地转，回到了屋。

房里一静了来。

朱氏望着地上夹杂在碎碗片中间的那坨面，脸难看到了极。猛地抬起睛，怒望小乔，便似要发作，又行忍着的时候，钟媪压心中疑惑，忙先上前打了圆场：“这猫儿实在调，也是被坏，抱手上也钻来钻去，方才见它自己竟就了来，恰好打翻托盘。夫人莫怪。”

徐夫人望了小乔一。见她神依旧坦然，彷佛若无其事，竟也不向朱氏解释什么，对她的这反常反应，心中也蹊跷。只也没往想。留意到朱氏脸难看极了，想发作，隻大约在己面前，这才不敢的样，暗嘆一气，心“心终究还是偏于阨狭”，便开：“罢了，不过一隻无灵活而已，打了便打了，你的心意，我领了。回等我想吃，我再叫你来吧！早上我也乏了，你先回去吧。”

朱氏心里暗恨小乔，疑心她是故意放猫打翻自己托盘，不让自己在徐夫人面前尽孝。只连徐夫人都这么说，语气分明带了些偏袒的意思，更是愤愤。脸上极力忍住，应了一声，告退后去，和不断回的姜媪一离开。

钟媪叫了仆妇来，收拾地上的残面连同汤汤。自己服侍徐夫人再躺回了床上。

小乔在旁看着，等那仆妇收好，要去的时候，向钟媪：“阿姆可藉一步说话？”

钟媪望她一，应了。告了徐夫人一声，二人便了房。

一房，小乔便命方才那个扫地仆妇将扫起来的残汤冷面一带了，跟随而来。钟媪心疑惑，忍着没问，只随小乔到了院的一空地。小乔命仆妇放残面先去。四无人了，方：“阿姆想必方才看来了，其实我是故意放了猫儿，撞翻了夫人手中的托盘。”

钟媪自然也瞧了来。当时虽也疑惑，但还是面打了圆场。见她主动提起，便：“女君为何如此？”

小乔径直：“我疑心这汤麵里有不净的东西。”

钟媪微惊。看向小乔：“女君可知你这话中之意？”

小乔呼了一气，：“我自然知。不相瞒，我并无十分的把握。但既然有了疑心，于祖母安危考虑，便是明知此举不当，少不得也先了。”

钟媪望了她片刻，神渐渐舒缓，：“女君的是。但凡有疑，不是否净，都不能递给老夫人。女君平日也是极有章法的人。今日既然手，又将我唤来，想必事有因。女君请讲。”

小乔：“阿姆也知，我自门后便一直不得婆母心，她边那个得用的姜媪，更是挑唆婆母针对于我。我也不瞒阿姆，我知自己自乔家，乔魏两家从前又有怨隙，所谓防人之心不可无，便让我的母结东屋里的黄媪，委她平日多留意姜媪动作，若有异常，便来相告，也好早准备。便是数日之前，黄媪来报，称姜媪悄悄从后门了府邸，去了城西的李姓 侯府中，侧门不走，偏也从后门，不过盏茶功夫便来，行迹诡异。我打听了，婆母与那位乡侯夫人平日应当无多大的往来。我便上了心，委人留意那位乡侯夫人。便是今早，得到消息，称乡侯夫人手藏有来自毒国的奇绝蛇毒，一滴便可毙命。想到姜媪竟可能瞒着夫人与那乡侯夫人私往来，我心中不安，匆匆赶回了家，往这边来时，恰好见到姜媪人在门外，又见婆母正递吃给祖母，唯恐万一有个不好，一时急，也未多想，便纵抬猫儿去，打翻了托盘。”

随了小乔的言语，钟媪的神变得越来越凝重。

小乔：“阿姆，方才我也说了。我并不知晓姜媪去乡侯府上到底是否取了蛇毒回来，即便取了，她要药倒何人，我也无从得知。方才一切只是我的直觉罢了！是故我也不敢在祖母面前声张，只将阿姆唤了来说话。不这碗麵是否净，这个姜媪，往后阿姆定要留意才好！”

钟媪盯着地上那坨收在簸箕里的残面，忽然拿了，快步走到院角落那隻养了金鲤的碗缸里，将残面连同汤一併倒了去。

小乔上前，屏住呼，和姜媪一併，睁大睛望着。

缸里金鱼见到投，起先游来争相啄，片刻后，游变的迟缓，再片刻，一隻，两隻，里面的五六尾养了多年的大金鱼竟都慢慢浮上面翻了肚。

小乔看了一钟媪。

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