夏侯靖的目光始终锁定在他上，彷佛要将他每一丝细微的表都收底。见他饮药汤，皇帝的神略微柔和，却依旧带着一丝探究。他缓缓坐，语气平淡却暗藏机锋：「病中之人，最易胡思想。你在这中，可曾想过什么不该想的？」

凛夜心一凛，知这是更的试探。他垂眸，声音低缓而谨慎：「臣侍贱命薄，以来，只求安分守己，苟全命。病中昏沉，思绪混，唯有念陛恩典，别无他想。」这番话滴不漏，既表达了忠诚，又未暴任何真实心绪。

夏侯靖听后，角微勾，似笑非笑：「好一个苟全命。朕倒要看看，你这条命，究竟能撑到何时。」这话听似威胁，却又带着一丝难以捉摸的意味。

凛夜不敢抬，只是低声应：「臣侍但求不负陛期望。」

殿一时陷沉默，只有炭火偶尔发的轻微爆裂声。

夏侯靖的目光在凛夜上连片刻，终于起，拂袖：「好好养病，朕不希望听到你病死的消息。」

说罢，他转离去，留福顺意味地看了凛夜一，方才随皇帝离开。

殿门在后轻轻阖上，隔绝了室那得化不开的药味与病气。

夏侯靖步怡芳苑这偏僻的一角，萧瑟的秋风迎面扑来，带着雨后的寒，却让他因殿沉闷而微蹙的眉稍稍舒展。

福顺悄无声息地跟上，为他披上一件墨绣金龙纹的斗篷，低眉顺目，不敢打扰皇帝的思绪。

夏侯靖步履沉稳地走在的石板路上，脑海中却反覆浮现方才那张苍白却依旧倔的脸庞。

那双总是沉静如潭的眸，即使在烧与虚弱中，依旧保持着惊人的清明与警惕。他伸手探向对方额时，那瞬间绷又制放鬆的反应，如何能逃过他的知？

「……但求不负陛期望。」那沙哑却平稳的声音犹在耳畔。

负朕的期望？ 夏侯靖在心中冷嗤一声。这里，有多少人嘴上说着效忠，心里却盘算着如何攀附、如何自保、如何从他这里攫取更多权势富贵。唯独这个少年，绝境，却像一块被泥沙包裹的顽石，越是打磨，越显里难以折断的韧。

那碗药……卢太医的方，柳如丝那边的小动作，他岂会不知？他亲自前来，看着那碗新煎的药汤端上，何尝不是一无声的警告与镇压？他在告诉那些暗的睛：这个人，朕还看着。

而凛夜，果然没让他失望。那不慎洒的几滴药汤，拙劣却有效的掩饰，分明是察觉了异样。

宁可扛着病，暗中捣鼓那些来路不明的草药，也不愿将命託于他人之手——这近乎偏执的谨慎与生存智慧，正是这吃人廷中最稀缺，也最致命的品质。

「朕倒要看看，你这条命，究竟能撑到何时。」

这句话脱而时，他看见凛夜低垂的睫几不可察地颤动了一。

那不是恐惧，更像是一被挑衅后，于无声凝聚的反击意志。

活去。 夏侯靖于心底命令。寒风掠过他线条冷的颌。用尽你的手段，发挥你的狡黠，像在悬崖峭上扎的野草，给朕好好地活去。