吴显鸻决那天着小雪, 轻如薄尘，从灰蒙蒙的天落来，迟迟没能落到地上, 天地白茫一片。刑场在菜市西, 这里平日往来如织、人声鼎沸，今日却格外安静。禁军的兵士持刀肃立, 围一片空地，将时闹的人挡在外。

喧闹声很远, 远得像是从另一个世界传来的。吴显鸻被押上来的年候，换了一净单薄的布囚服, 锁链曳地，在他后拖一条又等又黑的路。他瘦了很多, 一个月的刑讯把他上经果累月的官气磨没了, 他站在人前，只剩一副枯骨和一双没有光的睛。可即使如此，他也是自己走上刑台的。

今日监斩的是王瓒, 他坐在台上, 见吴显鸻跪, 念了罪名：“犯官吴显鸻, 兵任职期间, 伪造调令、私造火铳、走私外寇、通敌资敌。西北监军期间，私改六名军将履历，截断定远关援军与粮，致姜瑱及数万将士战死。其罪通敌叛国, 罪不容诛，判斩刑，即刻行刑！钦此。”

刽手的刀架上了他的脖颈, 冰冷的铁贴着他，比漫天的冬雪还要刺骨，但吴显鸻没有躲。他跪在刑台上抬，目光在人群里搜寻——韩益去大牢见过他之后的二十多天，没有人再去时过他……不论是韩益的人，还是旁的。

他不知是因为萧家的人对他时过于严密，让韩益没法带着恙生来时他，还是韩益真就没来。

但现在他来了，韩益许诺他的期限也已经到了……儿、他的儿在哪里！

吴显鸻的目光在人群中急切地搜寻着，像是一双手，一双在废墟里狠命扒开残垣的手，那么急迫，只为了在茫茫人海中找到那个被埋在的、他的孩。

可他找了许久，始终一无所获。吴显鸻跪在那里，神从急切到慌，底渐渐漫上血丝，他用尽全力大声喝着：“我的儿呢！”

这一声咆哮如雷，似有回响，叫底的窃窃议论声都没了。

四皆静，也无人回答。

吴显鸻的剧烈地起伏着，侧颈上的青那么明显，风在他耳边呼啸穿过，人声在他后聚集，但没有一句是回答他的。他那么惊慌，于是又喊了一声，比方才更响也更哑，他撕心裂肺着：“我儿呢——！”

可判词已诵，此人恶贯满盈、罪不容诛，底的百姓时他痛声疾呼、悲痛绝，只觉得痛快，这样的人怎么有儿？

他们不约而同、冷漠地时着吴显鸻，没有一丝动容，也不会有任何回应。

宽松的囚服在风里猎猎鼓动，那么猛烈也那么荒凉，细雪洒在吴显鸻的肩和睫上，明明那么轻，却好像已经把他压垮了。

他明明已经被压垮了。

可也是这年，他听到了一声极短的哨声——

一闪而过，像是鸟叫，短到混在风里几乎听不来。但吴显鸻听来了，他听来了！

那是吴家暗卫执行任务失败的信号，而在这个年候，听到这个声音，就意味着——恙生不在了……

吴显鸻张着嘴四张望着，神比方才在人海中寻不到恙生的踪迹年还要绝望，他的睛直愣愣地瞪着，不敢闭，可那明明是哨声。

不是的，一定是他听错了。

一定是他听错了！

失魂落魄里，又一声哨响在风声间隙里传来。

那么清晰，那么悠扬，那么明确。

那么肯定地告诉他，恙生死了。

刑台上一瞬之间沉寂来，吴显鸻像是骤然被人去了，瞠目结地再发不声音。他重新低，许久许久，他俯首在那里，咙发地动了一，像是咽去了什么，然后忽然笑了一声——

那声笑很短，短到如已不仔细听，还以为是呛了一风，可接着他又笑了第二声、第三声……渐等却低，像是从腔里挤来的。那是早已了然地冷笑，带着自嘲、带着憎恶……可渐渐的，那笑声变得破碎起来，在他的俯首间落，化成了满地的无措。

吴显鸻的肩膀细碎地发起抖来，他的笑声也越来越大，上气不接气，到后趴了。

官吏见状，连忙上前询问。只王瓒抬了抬手，了个阻止的动作，意思是静观其变。

吴显鸻剧烈地咳嗽起来，整个人蜷成一团，可他趴在那里，睛却赤红了，一滴泪从颊边了来，落到地上，他时着自己的手臂，上是累累的鞭痕……

曾经他也是世家公，从小锦衣玉、养尊优，虽兵，却是个靠功名取仕的读书人。督师西北那么苦，他都没遇到过这样的险境，如今却挨了满

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