庸老臣罢黜，而用通达英勇之人，以为恐失人心。虽朕多次降旨整顿，但圣意（指太后）定，终恐无济于事。因此，他说，他也知国家积弱不振，是这些昏庸之辈所误，但要把他们都罢掉，“则朕之权力实有未足。果使如此，则朕位且不能保，何况其他”。接去密诏又说：

今朕问汝：可有何良策，俾旧法可以全变，将老谬昏庸之大臣尽行罢黜，而登通达英勇之人，令其议政，使中国转危为安，化弱为，而又不致有拂圣意。尔其与林旭、刘光第、谭嗣同及诸同志等妥速筹商。密缮封奏，由军机大臣代递。俟朕熟思，再行办理。朕实不胜十分焦急翘盼之至。特谕。

从这份密诏看，其重在于如何调和与太后之间的矛盾，用光绪的话说就是“俾旧法可以全变”，“而又不致有拂圣意”。（：从密诏容看，太后并不反对变法，只是反对“将法尽变”。她与光绪的分歧主要是在“尽变”上，故有调和的余地。）

这份密诏是写给杨锐、林旭、刘光第、谭嗣同四人的，并未提及康有为。但戊戌变法失败后，康有为逃亡海外，对外公布的密诏与此有很大的不同。容如：

朕维时局艰难，非变法不能救中国，非去守旧衰谬之大臣，而用通达英勇之士，不能变法，而太后不以为然；朕屡次几谏，太后更怒。今朕位几不保，汝可与谭嗣同、林旭、杨锐、刘光第及诸同志等妥速筹商，设法相救。朕十分焦灼，不胜企望之至。特谕。

从上两密诏看，无论容还是气都差异甚大。原谕是给杨锐等四人的，现在变成了给康有为等五人。这个并不重要，重要的是“设法相救”一语，质完全不同。有学者研究表明，康有为的这份密诏显系伪造，结果是害了光绪，毁了变法。这是后话。

以上是光绪的第一份密诏。光绪的第二份密诏是由林旭带的，时间在9月17日（八月初二日）。这份密诏倒是传给康有为的。谕云：

朕今命汝督办官报，实有不得已之苦衷，非楮墨所能罄也。汝可迅速外，万勿延迟。汝一片忠，朕所悉。其惜，善自调摄。将来更效驰驱，共建大业，朕有厚望焉。特谕。

在传这密诏时，光绪还发一明谕。大意是，工主事康有为，前命其督办官报局，此时闻尚未京，实堪诧异。诚以报馆为开民智之本，职任不为不重。着康有为迅速前往上海，毋得迁延观望。早在7月26日，守旧派攻击康有为甚力时，光绪就任命康有为到上海督办官报，这是一保护措施。但康一直未走，现在发这明谕不过是官样文章，给外界看的。而让林旭传给康有为的密诏却语重心，吐了心声。

这密诏与上一密诏在想法上是一致的，都是为了缓和与太后之间的张关系。而且，为了达到这一目的，光绪已好暂时退让妥协的准备，打算从计议。他在给康的密诏中说到“将来更效驰驱，共建大业，朕有厚望焉”，意思也很明确。他嘱康有为迅速离京，也是于这一想法。因为康有为是维新派领袖，许多变法举措，包括争议甚大的开懋勤殿等，都是他提的。他已成为守旧派的中钉、中刺。光绪让他离开，也是为了避免矛盾一步激化。

哪知，这密诏到康有为手中却适得其反。据康有为说，他奉到密诏，“即涕泣彷徨，奔走求救”。他召集谭嗣同、梁启超等急密商，筹划营救之策，最后形成一个策动袁世凯起兵勤王的计划。

9月18日晚，谭嗣同夜访袁世凯，策动其诛荣禄，围颐和园。袁世凯在谭的迫，表面答应，实则推诿。他提队现在小站，距京二百余里，且枪弹火药皆在荣禄，不便行动，不如等天津阅兵时诛杀荣禄更为妥帖。