省荐了一个算命的，说是很准。那老太太叫人将元妃八字夹在丫们八字里，送去叫他推算。他独说这正月初一日生日的那位姑娘只怕时辰错了，不然真是个贵人，也不能在这府中。老爷和众人说，不他错不错，照八字算去。那先生便说，甲申年正月丙寅这四个字有伤官败财，惟申字有正官禄，这就是家里养不住的，也不见什么好。这日是乙卯，初木旺，虽是比肩，那里知愈比愈好，就像那个好木料，愈经斫削，才成大。独喜得时上什么辛金为贵，什么巳中正官禄独旺，这叫作飞天禄格。又说什么日禄归时，贵重的很，天月二德坐本命，贵受椒房之。这位姑娘若是时辰准了，定是一位主娘娘。这不是算准了么！我们还记得说，可惜荣华不久，只怕遇着寅年卯月，这就是比而又比，劫而又劫，譬如好木，太要玲珑剔透，本质就不了。他们把这些话都忘记了，只瞎忙。我才想起来告诉我们大，今年那里是寅年卯月呢。”宝钗尚未说完，薛蝌急：“且不要人家的事，既有这样个神仙算命的，我想哥哥今年什么恶星照命，遭这么横祸，快开八字与我给他算去，看有妨碍么。”宝钗：“他是外省来的，不知如今在京不在了。”

说着，便打薛姨妈往贾府去。到了那里，只有李纨探等在家接着，便问：“大爷的事怎么样了？”薛姨妈：“等详上司才定，看来也到不了死罪了。”这才大家放心。探便：“昨晚太太想着说，上回家里有事，全仗姨太太照应，如今自己有事，也难提了。心里只是不放心。”薛姨妈：“我在家里也是难过。只是你大哥遭了事，你二兄弟又办事去了，家里你一个人，中什么用？况且我们媳妇儿又是个不大晓事的，所以不能脱过来。目今那里知县也正为预备周贵妃的差事，不得了结案件，所以你二兄弟回来了，我才得过来看看。”李纨便：“请姨太太这里住几天更好。”薛姨妈：“我也要在这边给你们妹们作作伴儿，就只你宝妹妹冷静些。”惜：“姨妈要惦着，为什么不把宝也请过来？”薛姨妈笑着说：“使不得。”惜：“怎么使不得？他先怎么住着来呢？”李纨：“你不懂的，人家家里如今有事，怎么来呢。”惜也信以为实，不便再问。

正说着，贾母等回来。见了薛姨妈，也顾不得问好，便问薛蟠的事。薛姨妈细述了一遍。宝玉在旁听见什么蒋玉菡一段，当着众人不问，心里打量是“他既回了京，怎么不来瞧我？”又见宝钗也不过来，不知是怎么个原故。心正自呆呆的想呢，恰好黛玉也来请安。宝玉稍觉心里喜，便把想宝钗来的念打断，同着姊妹们在老太太那里吃了晚饭。大家散了，薛姨妈将就住在老太太的间屋里。

宝玉回到自己房中，换了衣服，忽然想起蒋玉菡给的汗巾，便向袭人：“你那一年没有系的那条红汗巾还有没有？”袭人：“我搁着呢。问他什么？”宝玉：“我白问问。”袭人：“你没有听见，薛大爷相与这些混帐人，所以闹到人命关天。你还提那些作什么？有这样白心，倒不如静静儿的念念书，把这些个没要的事撂开了也好。”宝玉：“我并不闹什么，偶然想起，有也罢，没也罢，我白问一声，你们就有这些话。”袭人笑：“并不是我多话。一个人知书达理，就该往上结才是。就是心的人来了，也叫他瞧着喜尊敬啊。”宝玉被袭人一提，便说：“了不得，方才我在老太太那边，看见人多，没有与林妹妹说话。他也不曾理我，散的时候他先走了，此时必在屋里。我去就来。”说着就走。袭人：“快些回来罢，这都是我提儿，倒招起你的兴来了。”

宝玉也不答言，低着，一径走到潇湘馆来。只见黛玉靠在桌上看书。宝玉走到跟前，笑说：“妹妹早回来了。”黛玉也笑：“你不理我，我还在那里什么！”宝玉一面笑说：“他们人多说话，我不嘴去，所以没有和你说话。”一面瞧着黛玉看的那本书。书上的字一个也不认得，有的像“芍”字，有的像“茫”字，也有一个“大”字旁边“九”字加上一勾，中间又添个“五”字，也有上“五”字“六”字又添一个“木”字，底又是一个“五”字，看着又奇怪，又纳闷，便说：“妹妹近日愈发了，看起天书来了。”黛玉嗤的一声笑：“好个念书的人，连个琴谱都没有见过。”宝玉