的，没有我说他的。”邢夫人：“胡说！你不好了他原该说，如今他犯了法，你就该拿小的分来。他敢不从，你就回我去才是。如今直等外人共知，是什么意思。再者，只他去放儿，还恐怕他巧言语的和你借贷些簪环衣履作本钱，你这心活面，未必不周接他些。若被他骗去，我是一个钱没有的，看你明日怎么过节。”迎不语，只低衣带。邢夫人见他这般，因冷笑：“总是你那好哥哥好嫂，一对儿赫赫扬扬，琏二爷凤，两遮天盖日，百事周到，竟通共这一个妹，全不在意。但凡是我上掉来的，又有一话说，──只好凭他们罢了。况且你又不是我养的，你虽然不是同他一娘所生，到底是同一父，也该彼此瞻顾些，也免别人笑话。我想天的事也难较定，你是大老爷跟前人养的，这里探丫也是二老爷跟前人养的，一样。如今你娘死了，从前看来你两个的娘，只有你娘比如今赵姨娘十倍的，你该比探丫才是。怎么反不及他一半！谁知竟不然，这可不是异事。倒是我一生无儿无女的，一生净，也不能惹人笑话议论为。”旁边伺侯的媳妇们便趁机：“我们的姑娘老实仁德，那里像他们三姑娘伶牙俐齿，会要姊妹们的。他们明知这样，他竟不顾恤一儿。”邢夫人：“连他哥哥嫂还如是，别人又作什么呢。”一言未了，人回：“琏二来了。”邢夫人听了，冷笑两声，命人去说：“请他自去养病，我这里不用他伺候。”接着又有探事的小丫来报说：“老太太醒了。”邢夫人方起前边来。迎送至院外方回。

绣桔因说：“如何，前儿我回姑娘，那一个攒珠累丝金凤竟不知那里去了。回了姑娘，姑娘竟不问一声儿。我说必是老拿去典了银放儿的，姑娘不信，只说司棋收着呢。问司棋，司棋虽病着，心里却明白。我去问他，他说没有收起来，还在书架上匣暂放着，预备八月十五日恐怕要呢。姑娘就该问老一声，只是脸怕人恼。如今竟怕无着，明儿要都时，独咱们不，是何意思呢。”迎：“何用问，自然是他拿去暂时借一肩儿。我只说他悄悄的拿了去，不过一时半晌，仍旧悄悄的送来就完了，谁知他就忘了。今日偏又闹来，问他想也无益。”绣桔：“何曾是忘记！他是试准了姑娘的格，所以才这样。如今我有个主意：我竟走到二房里将此事回了他，或他着人去要，或他省事拿几吊钱来替他赔补。如何？”迎忙：“罢，罢，罢，省些事罢。宁可没有了，又何必生事。”绣桔：“姑娘怎么这样弱。都要省起事来，将来连姑娘还骗了去呢，我竟去的是。”说着便走。迎便不言语，只好由他。

谁知迎母媳王住儿媳妇正因他婆婆得了罪，来求迎去讨，听他们正说金凤一事，且不去。也因素日迎懦弱，他们都不放在心上。如今见绣桔立意去回凤，估着这事脱不去的，且又有求迎之事，只得来，陪笑先向绣桔说：“姑娘，你别去生事。姑娘的金丝凤，原是我们老老糊涂了，输了几个钱，没的捞梢，所以暂借了去。原说一日半晌就赎的，因总未捞过本儿来，就迟住了。可巧今儿又不知是谁走了风声，事来。虽然这样，到底主的东西，我们不敢迟误，终久是要赎的。如今还要求姑娘看从小儿吃的常，往老太太那边去讨个面，救他老人家来才好。”迎先便说：“好嫂，你趁早儿打了这妄想，要等我去说儿，等到明年也不中用的。方才连宝林妹妹大伙儿说，老太太还不依，何况是我一个人。我自己愧还愧不来，反去讨臊去。”绣桔便说：“赎金凤是一件事，说是一件事，别绞在一说。难姑娘不去说，你就不赎了不成？嫂且取了金凤来再说。”王住儿家的听见迎如此拒绝他，绣桔的话又锋利无可回答，一时脸上过不去，也明欺迎素日好儿，乃向绣桔发话：“姑娘，你别太仗势了。你满家算一算，谁的妈妈不仗着主哥儿多得些益，偏咱们就这样丁是丁卯是卯的，只许你们偷偷摸摸的哄骗了去。自从邢姑娘来了，太太吩咐一个月俭省一两银来与舅太太去，这里饶添了邢姑娘的使费，反少了一两银。常时短了这个，少了那个，那不是我们供给？谁又要去？不过大家将就些罢了。算到今日，少说些也有三十两了。我们这一向的钱，岂不白填了限呢。”绣桔不待说完，便啐了一，：“作什么的白填了三十两，我且和你算算帐，姑娘要了些什么东西？”迎听见这媳妇发邢夫人之私意，忙止：“罢，罢，罢。你不能拿了金凤来，不必牵三扯四嚷。我也不要那凤了。便是太太们问时，我只说丢了，也妨碍不着你什么的，去歇息歇息倒好。”一面叫绣桔倒茶来。绣桔又气又急，因说：“姑娘虽不怕，我们是作什么的，把姑娘的东西丢了。他倒赖说姑娘使了他们的钱，这如今竟要准