沙洲刺史姓吴, 掌沙、瓜两州事务。

先前李赟已经派人去给刺史府通报，因而一行人上门时，吴刺史早已带人在门恭候。

小凉王勤勉之名果然不假, 一刺史府, 便不停蹄与吴刺史去谈公事。

周炤和明宜则去了官舍休息。

“可算到了。”周炤呷了，慨, “明日我们就去千佛, 看看这敦煌的石窟与画，到底与别有何不同？”

明宜轻笑：“嗯, 我也迫不及待想一睹风采。”说着, 又状似随, “对了, 先前那个叫沙狼的民之首，看着好像很不得了的样, 也不知什么来路？”

“诶？你提醒了我。”周炤抬手打了个响指, “容我去打探一番。”

说着，便放茶杯，快跑了去。

这刺史府最不缺就是消息。

果不其然, 齐王殿很快便笑容满面地去而复返, 显然收获颇丰。

他喜滋滋在明宜对面坐, 猛喝了一杯茶，又重重呼气：“刚问了刺史府的典史，那沙狼确实是沙洲民之首，不仅是沙洲, 在瓜州民中也颇有声望。大概是五年前来的敦煌，自称沙狼，没人知他本名, 什么来历，只知手极，尤其是刀法，有沙洲第一刀之称。沙瓜两州沙匪泛滥，又神鬼没，常有商队被劫掠，许多商客为安全过沙漠，会在敦煌请熟悉地形的护卫。这沙狼便是沙匪克星，由他护送的商队，从未被沙匪成功劫过。有商队在沙漠被劫掠，只要找他，也定能寻到沙匪将财追回。越来越多的民跟着他这一行，久而久之，他便成了这沙洲民之首。”

明宜若有所思：“那确实有本事。”

“岂止？”周炤，“听说现在城中百姓遇到事，都不来找官府，而是直接去找沙狼。”

明宜笑着随：“看来在沙洲，这沙狼的声望已超过小凉王。”

“可不是么？”

两人正说着，门忽然传来一声轻咳。

明宜转看去，却见是李赟不知何时来到了门。

“阿兄。”她连忙站起，有些心虚，“您忙完了？”

李赟轻描淡写。迈步走来。

“表兄，我刚和三娘商量，明天去千佛，你有空陪我们一起吗？”

李赟在桌旁坐，自顾地为自己倒了杯茶，饮了一才不不慢：“嗯，明日早上我约了城中三大商，与他们洽谈买事宜。千佛离敦煌不算太远，等我谈完与你们一起去。”

周炤眉开笑：“有表兄与我们同行，那就放心了。”

明宜则是随问：“阿兄要买多少匹？”

李赟回：“先买一万补齐大营虚报的那一万。”

明宜又问：“沙瓜两州募兵的况如何？”

在河西普通民中，凡男年满十六皆要伍，而沙瓜两州如今总共只得一万多兵卒，乃是因为两州在籍人不足六万，而非在籍的民，却远超这个数字。

小凉王这次来督办募兵正是要招募民。

明宜见李赟眉微皱，猜到况并不乐观。

果然，只见他放茶杯，撇了撇嘴角，：“募兵告示已发一月有余，但两州加起来才募到不足两千。”

“这么少？”周炤惊讶，“这沙洲之中也无过多营生，民们宁愿受穷受苦，也不愿从戎。”

李赟：“民来历复杂，大都无家国之概念，有饭吃即可。北狄也好，大宁也罢，对他们无甚区别，打起仗来，他们跑去寻找个栖之地便是。”

“这倒也是。”周炤，继而又一个机智的表，“既然这些民都是为了一饭，我看只要提饷钱，肯定不怕没人投军。”

李赟笑不笑地扯了嘴角：“怎么？军饷你？”

周炤忙不迭抿抿嘴，轻咳一声：“算我没说。”

李赟沉片刻，蓦地抬眸看向明宜：“不知弟妹可有何妙策？”

明宜微微一怔，又轻笑：“我能

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