姜媪自打英浮中药那一遭，便在心里留了个窟窿。夜里躺，怎么都合不上。耳朵竖着，听他的呼，怕他半夜肚疼，怕他忍着不声。

白日里，她依旧往御膳房、尚衣坊奔走，手脚比从前更麻利，嘴也比从前更甜，半不异样。可一待天黑，等英浮彻底睡沉，她便轻手轻脚爬起，摸黑往外去。

太医院在城东边，隔着一墙，两重院。她不敢走大路，专挑墙、夹、没人走的角落，凭着白日里从女们嘴里来的只言片语，一一摸过去。

一夜，她在太医院外的巷里蹲了半宿。里灯火通明，值夜的太监，她不敢去，只远远看着，谁把守门、谁倒、谁打瞌睡，都记在心里。

第二夜，她揣了两个馒，是御膳房剩的，用帕包好，在怀里，贴着捂着。等到后半夜，人困乏，守门的小太监靠着门框打盹，她才凑上去。

“哥哥，”她轻轻叫了一声，声音的，糯糯的，带着讨好的颤，“哥哥，醒醒。”

小太监睁开，吓了一，正要喊，姜媪已经把馒他手里，又掏两块饴糖，一并递过去。

“我是在御膳房帮忙的，”她说，睛亮亮的，里映着灯笼的光，“夜里睡不着，来转转。哥哥辛苦了，吃东西垫垫。”

小太监看着手里还温的馒，又看看这个瘦得没几两的小丫，困意散了大半。

“你是哪个的？”

“我是质院里的。”姜媪低，声音更小了，“我们殿不好，夜里总睡不安稳。我想着……想求太医院的太医们给看看。可我不敢去，怕人撵我。”

小太监沉默了一会儿。里谁不知质院？那是连狗都不愿去的地方。可这丫大半夜摸黑跑这么远，就为了给那个质讨药。他叹了气，侧开，往里一指。

“往里走，左手第三间。今夜是刘太医当值，他心，好好求求他。”

姜媪跪去，磕了个，爬起来往里跑。

左手第三间。门虚掩着，里透一线光。她站在门，把衣裳整了整，把发拢了拢，把脸上的灰了。然后轻轻推开门，走去。

刘太医正伏在案上打盹，听见动静，抬起，看见一个瘦小的丫跪在门，里亮晶晶的，如落满光亮的星河。

“你是——”

“婢是质院里的，”姜媪叩去，“我们殿不好，求太医给看看。婢知太医辛苦，不敢白求您——”

她从怀里掏一个布包，打开，里是几块碎银，还有一枚银簪。银是她这几个月在御膳房、尚衣坊攒的，簪是赵么么赏的，她一直没舍得。

刘太医望着那几枚细碎银，又看那支朴素银簪，再瞧地上跪着的丫。她瘦得嶙峋，膝盖骨硌着衣料，廓分明。唯有一双睛，亮得叫人不忍拒绝。

“起来吧。”他叹了气，“殿什么病症？”

姜媪跪着没动，把那几块碎银和簪往他面前推了推：“前些日，殿的饭菜里被人了泻药。在学堂上了丑。婢怕往后还有别的。求太医给些常备的药，止泻的，退烧的，解毒的……什么都行。”

刘太医静静看了她许久，终是起从药柜里取几个小瓷瓶，放在桌上。

“这是黄连素，止泻的。这是紫雪散，

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