夜， 暮如墨，将知州府笼罩得严严实实。

知州一官袍未卸，领沾着夜， 匆匆踏回府中。

刚府门，守在一旁的家便轻步上前，躬凑到他耳边，低声禀报：“大人，贵客已经在正堂候着您了。”

知州连忙敛去脸上疲惫，整了整衣袍， 随家快步前往正堂。

堂中，一位着素锦袍的年轻人端坐席间，姿，气势迫人。知州正要开， 年轻人已率先抬手，从袖中取一封书信，：

“大人， 我家主代的话，都在这信里了。”

——

望江县的这场风波， 像是往平静的湖面投一块石，涟漪一圈一圈开去。

这些天， 宋家院里的人没断过。有当初被县令欺压过的商，有家里闺女被那纨绔糟蹋了的百姓，有平白无故挨过板的庄稼汉， 也有只是看不去的读书人。

县令这些年的不叫人事的事太多， 一桩桩一件件， 数都数不过来， 简直是罄竹难书。

有些人怕， 怕得罪了官老爷，往后没好日过；可有些人不怕，或者说，被欺负到这个份上，再怕也得拼一把。

联名信上的名字，一天比一天多。

反倒是初拾和文麟，这些日闲了来，整日不是帮街坊邻居修修屋、劈劈柴，就是外卖些初拾编的竹筐竹篮，换几个铜板维持生计。

倒也清闲。

只是文麟有一件心事：江兄那日，到底是什么意思呢？

他支着脑袋，坐在台阶上，盯着院里编竹编的人。

日光从屋檐上斜斜落来，把那张侧脸照得格外分明。眉骨的弧度，鼻梁的线条，嘴微抿时的形状，连脸上细小的绒都看得一清二楚，被光镀成淡淡的金，的，茸茸的，像是沾了一层晨。

文麟看着看着，心脏忽然扑腾扑腾地起来。

心动震耳聋。

初拾停手动作：“看够了没有？”

文麟被逮个正着，索理直气壮起来：

“没有。”

他把往掌心里又搁了搁，睛一眨不眨地望着那张脸：

“江兄生得如此好看，我怎么看都看不够。”

“……”

辨认渣男第一条：甜言语巧如簧。

不想听这人鬼话连篇，初拾脆起了：

“我要门一趟。你想继续留就留着，要走记得关门。”

文麟立刻从台阶上弹起来，三两步追上去：“我当然是跟江兄一起了！”

两人上了街，随意打量着两旁景，刚拐过街角，便见几个影匆匆往县衙方向奔去，神慌张又带着几分急切。

初拾脚步一顿，伸手拉住一个肩而过、跑得气吁吁的汉，问：

“这位兄台，何事这般匆忙？”

那汉激动地说：“知州大人！知州大人亲自来县衙了！”

说罢，便又急匆匆地往前跑了。

初拾底闪过一丝了然，转看向侧的文麟，挑眉问：“过去看看？”

文麟闻言，抬手抖开手中的折扇，桃饱笑意：“都听江兄的。”

两人快步赶往县衙，未到门，便见县衙外围得不通，里三层外三层挤满了闻讯而来的乡邻，只是县衙大门闭，并未开堂，众人只能伸了脖往里张望。

此时的县衙大堂，气氛却凝重得让人窒息。

知州着官袍，端坐在正堂之上，神威严，县令则浑颤抖，双膝跪在冰冷的青砖地上。

知州缓缓开，声音掷地有声：“本官听闻，你在望江任上，贪赃枉法、苛待乡邻，了许多伤天害理之事，可有此事？”

县令猛地抬，脸上满是冤屈，声哭喊：“大人明察！冤枉啊！都是小人谗言陷害，官绝无此事啊！”

知州冷笑一声，语气不容置喙：“是不是冤枉，你说了不算，得百姓说了才算。来人——”

话音刚落，一个差役应声上前，躬听令。不多时，那差役便走县衙大门，声朗：

“知州大人有令，查清县令平日作风，知晓详者，可当面陈述，有敢前往者，速列！”

门外的乡邻瞬间安静来，你看看我，我看看你，脸上满是犹豫。众人虽早已对县令的恶行忍无可忍，也盼着能有人为大家主，可真要当着知州大人的面，当面揭发县令的罪行，难免心生忌

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